做人难，做中国农民更难。
按照现在的说法，古代中国的农民绝对是弱势群体，他们肩负着缴纳国家绝大部分税收的重任，在官府中却没有选票，也没有自己的新闻发言人和形象代言人。
不过，古代中国还是有一些位高权重者，他们感受到了民间疾苦，立志要帮助农民“发家致富奔小康”，开展了一次次轰轰烈烈的“建设农村”运动。他们成功了吗？
两千年前，王莽在下一盘很大很大的棋。
“苍天！你已将天命授予我，但为什么不替我消灭反贼！如果是我有大错，就请用雷电击死我吧！”
如此哀号的人正是王莽。在四周义军纷起、逼近国都时，他不知道该如何挽救自己，只好率领群臣来到长安南郊，举行祭天大典，痛哭流涕地叙述自己的委屈。
王莽不是篡夺西汉王朝政权的乱臣贼子吗？他有什么可委屈的？其实，王莽真可以算是中国古代少有的好人了，只是这个好人搞砸了事情，亲手毁灭了西汉王朝。
王莽早年丧父，好强的母亲节衣缩食，把他送到名儒陈参门下学习。王莽没有辜负母亲的期望，勤奋钻研儒学。在圣贤之道的熏陶下，他胸怀大志，要以古人为榜样，匡时救世，做一个错误世界里的正确的人。至于什么是错误，什么是正确，以古书为准。
于是，他对母亲尽孝，对长兄的遗腹子视如己出；他为人慷慨，经常周济别人；他恪守古礼，路上遇到年纪比自己大的人，一定要躬身等长者走过，才直起身子；每次去见师长，他都郑重其事地沐浴，然后穿戴整齐，带上礼品……王莽周围的人无不夸赞这个懂事的孩子。老师和同学们也一致认为，王莽是“克己复礼”的模范人物。
西汉是名门望族垄断仕途的时代，王莽要当官，也不得不走这条门路。经伯父王凤的极力推荐，王莽渐渐步入政坛，并且给官场带来了一股新鲜空气。他精通典籍，学问出众，清廉自守，一尘不染。王莽对任何人都和和气气，谦恭有礼。别人处理政务难免掺杂私心，王莽却不偏不倚，处事公道。
王莽逐渐声名鹊起，公元前8年，汉成帝封德高望重的王莽为大司马，王莽开始独掌大权。
发迹后的王莽并没有显露出一点骄横之气，相反，他更加谦恭谨慎，经常把家财拿出来分给下属和穷人，广泛听取意见，招有贤德的人做官。他希望通过以身作则，扭转社会上的奢侈风气。他上下班乘坐的马车、穿的衣服，都俭朴得不能再俭朴。有一次，大臣们去他府上拜访，王莽的夫人到门外迎接，竟被众人当成仆人，因为她穿的是粗布衣衫。
王莽的政策方针完全遵循儒家理论，他不搞裙带关系，不封王氏子孙，而是尊崇皇族。他平反了一批冤假错案，解放了一批皇族后裔，此举一下子赢得了皇族的拥护。
他号召官员们节俭度日，与百姓共患难，并带头捐款100万钱，捐地30顷，用来救助贫民。每遇水旱灾害，他就吃素，与民同疾苦。根据德政的精神，王莽还下令对老人、儿童不加刑罚，妇女非重罪不得逮捕。
王莽搬出《周礼》记载的方法，在全国建立仓储制度，储备谷物，做赈灾之用。他按照上古传说，改革官制，设置“四辅”，加封周公、孔子等圣贤的子孙。王莽还大兴教育，扩大太学招生量，太学生数量很快翻了几番，突破一万人。他还在各地广建学校，征召“异能之士”，拓展了普通知识分子入仕的渠道……
和此前的一派乱象相比，西汉王朝在王莽的治理下，真的有“拨云见日、蒸蒸日上”的势头。社会正统价值观念得以弘扬，社会风气明显好转。从王公贵族到知识分子再到普通百姓，都觉得“道德楷模”王莽具有超人的品格和能力，是人民信得过的优秀领导干部，甚至是众望所归的领袖。
那时人们对腐化堕落的刘姓皇族子孙已经失去了信心，于是千方百计表达对王莽的支持。最终，在公元8年的一天，王莽顺应“天命”，更重要的是顺应“民意”，当上了皇帝。持续200多年的西汉王朝结束了。当时长安城内外，一派喜气洋洋，百姓自发地穿上新衣，大事庆祝。
一个叫做“新朝”的政权出现了，王莽要在广阔的天地里大展宏图了。
新朝的政令如F1赛场上的赛车一样，嗖嗖地从朝廷发车，争先恐后地抵达全国。
农民和农业是国之根本，也是王莽首先要改革的方面。秦汉以来，地方豪强对土地的兼并越来越严重，贫富差距日益扩大。王莽认为，上古时代人人富足，是因为土地均等。因此他规定，人均土地100亩，多占土地的人家，不管是富豪巨室还是普通百姓，要立刻无条件交出土地，分给贫民，土地不许买卖抵押。
强迫人们劳动，凡无业游民，每人每年罚布帛一匹。无力缴纳的，由政府强迫他们服劳役，在服劳役期间，由政府供给衣食。
实行官府专卖制度，酒专卖，盐专卖，铁器专卖，山上、水中的天然资源，也都为国家所有，由政府开采。
由中央政府统一发行货币。建立“国家银行”，贫苦百姓可以申请国家贷款，年息为贷款额的10%，杜绝高利贷对百姓的盘剥。
实行计划经济，由政府控制物价，防止商人操纵市场，以消除贫富不均。粮食布帛之类的日用品，在供过于求时，由政府按照成本价收购；求过于供时，政府立刻卖出，以阻止物价上涨。
从皇帝到百官，全都实行“浮动工资制”。如果天下丰收，皇帝就享有全额的生活费；如果出现天灾，或者治理不当，就按比例扣减生活费。百官的工资也根据百姓的生活水平浮动。百姓丰衣足食，官员工资就高；百姓饿肚子，官员也要跟着挨饿。
这些政令合起来看，就是一个惊天地、泣鬼神的大棋局，王莽像是一位高瞻远瞩的棋手，在下一盘很大很大的棋。从内容看，这些政策很像19世纪欧洲出现的空想社会主义的那套东西：全国实行公有制，计划经济，生产资料（田地）平均分配，多劳多得，少劳少得，不劳不得。那些空想社会主义的创始人当年要是了解到王莽的大棋局，一定非常汗颜，因为王莽早在公元1世纪，就已经在一片广阔的天地中描绘美好的蓝图了。
靠人品行走江湖的王莽绝对是个一等一的好人，但是论他经营天下的棋艺，就不那么精妙了。
比如平均分配土地这一条，酷似某些农民起义军喊出的“均贫富、等贵贱”的口号，目的是为了让耕者有其田，让没有土地的人拥有土地。然而，地主豪强是汉朝统治阶层的中坚力量，他们拥有大量的土地，土地就是他们的命根子。让他们把土地交出来，简直是与虎谋皮，这让他们以后还怎么生活？
地主豪强拒绝交出土地，于是王莽下令谁不听话就抓谁，不论是皇亲国戚还是名门望族，都到监狱里去反省。很快，监狱就满员了，可是监狱外的地主豪强还是“要地不给，要命一条”的态度。王莽直接挑战了王朝的统治力量。
建立国家银行、货币改革也是不靠谱的政策。王莽的本意是杜绝民间高利贷现象，出发点是很好的。民间高利贷由于不受国家法律的保护，所以往往依靠暴力来运转，许多借款人的生命受到威胁，如果能通过国家银行合法借贷，对借贷双方的确是有利的，这将是社会的进步。但是，国家银行最宝贵的基础是国家信用，同时必须维护货币的稳定，必须用法律来界定和保护借贷双方的权益。
王莽只是一味胡来，他在很短的时间里5次改革货币制度，另外造了28种货币，甚至连乌龟壳、贝壳和布也都成了货币。货币都如此混乱，何谈银行体系的信用呢？每改革一次货币制度，发行新货币，老百姓的财富就缩水许多。为老百姓服务的政策就这样把老百姓推向了赤贫的深渊。
地主豪强站到了王莽的对立面，下层百姓因为民不聊生也站到了他的对立面，昔日的“大众情人”一下子变成了国民公敌。各地豪强纷纷率众起兵，反抗王莽的新政。有人统计，在起兵反对王莽的义军首领中，普通百姓出身的占29%，而豪强地主出身的占71%。
苍天也没有因为王莽的眼泪而心生怜悯。公元23年，王莽被攻入长安城的起义军杀死。他想要建立一个人人富足的理想社会，可惜到头来那只是一座空中楼阁。
