手机、电子游戏、互联网以及垃圾食品成为现代家庭明显的威胁，并且在很大程度上有可能成为人类文明的威胁。我们允许前三种威胁的存在，因为它们的花费比起请家教、上私立学校和雇保姆要少得多。网络游戏和电子设备会使人们患上电子自闭症，父母与孩子不交流，直到孩子们成年后，这种症状才会消失。而垃圾食品所带来的威胁要比前三者严重得多，因为垃圾食品是化学和文化的融合物。综合起来，互联网的社交网络和不健康的饮食似乎密谋催生了新一代的人：矮胖、懒惰且注意力不集中。

　　文化始于盘子，且终于盘子。一觉醒来后，我们有理由做些好吃的、好喝的善待自己，即使没有尊贵的客人，我们也应该善待生活。吃饭是为了生存，同时活着就要吃饭。从最早的时候开始，食物对家庭的精神和文化成长以及社会的扩张起了关键性的作用。母亲在喂养孩子时，就与孩子建立了亲情关系；一个家庭因共同分享食物而联络感情。邀请朋友一起进餐或者喝酒，我们称此为“好客”。饮食是礼仪和文明的核心。

　　当非直系亲属在一起分享食物的那天，必定是一个村庄的开始。当谁家有剩余的乳猪或者法国面包时，熏肉店和面包店也就诞生了。村庄和市场慢慢发展成文化中心，成为如今的雅典、罗马、巴黎、伦敦和新泽西海岸等等。

　　最初的希腊宴会就是在家里共进晚餐，主人提供食物和话题，偶尔会有舞蹈家。罗马人也有类似的传统。即使在中世纪，诸如修道院之类的公共团体也是集体用餐。修道士和修女们发誓要沉默寡言，忍受贫穷且保守贞操，但是同时，他们又集体用餐。沉默、性紧张和优质的粮食是他们反省和禁欲的宝典。

　　随着人类文明的进步，人类已从简单吃饭发展成为正式进餐。事实上，吃饭是古代公会和现代俱乐部共有的一项活动。吃饭成为一项社交活动，餐桌上所摆放的营养食品已经超出了其本身的意义。餐桌逐渐演变成各式各样的实用工具，包括课桌、会议桌和上网桌。人们坐下来吃饭的地方变成了家庭、商业和文明社会必备的模块。

　　随着时间的推移，我们失去了最重要的部分——家庭。

　　几年前，希拉里·克林顿以嘲讽的口吻说：“我想我本可以待在家里烤小甜饼的。”她试图以脱掉围裙为代价来扞卫她的权力，这给世界各地的父母发送了一条令人不寒而栗的信息。这就是典型的对家庭工作的轻蔑态度——尤其是为孩子做饭并与他们一起享用。如果你问一位职业人士，今天在家做什么饭，回答可能是，在餐厅预定好了。

　　具有讽刺意味的是，一些糟糕现象替代了人们在家吃饭：随便吃点，叫外卖或者开车去附近的饭店。

　　在家随便吃的人通常不会在意餐前准备、菜单或者用餐时间。通常，他们喂养孩子如同饲养宠物——要么是罐头，要么是包装的食品。外卖人群试图维持某种意义上的饮食仪式，但是这种“饮食”通常局限于油炸食品或者盒装的比萨饼。开车去附近的连锁饭店，那些地方的菜品没有什么特色，就是一些糖、盐、油脂和碳水化合物的混合物。

　　在快餐店里，吃饭已经不是主要的事情了。对孩子而言，垃圾食品的真正诱惑在于奖品、游戏场地、稀奇古怪的小丑或者无处不在的口香糖机。后者往往是菜单上最健康的选择。

　　导致现在一些孩子肥胖、迟钝、令人讨厌的科学原因一定很复杂。但是，经验主义已经排除了环境因素，例如家境贫穷和营养不良。事实上，这些问题都可能是因为忽视了家庭生活造成的。

　　为什么我们没有时间做饭或者陪家人一起吃饭？我相信我们可以找出一打或者更多个理由。但是，对在家做饭的常识——经济、健康和教育而言，其他任何理由都显得苍白无力。

　　仅仅20磅的大米就能见证烹饪的经济学。10美元的投入就可以做出220份食物。在买大米的店里购买鸡肉的话，其价格可以低至99美分一磅。在家做一份鸡肉米饭，只需花55美分。如果你把鸡肉煮一煮的话，还能做道汤。要是再配点蔬菜，弄点水果当饭后甜点，那么，不到1美元，就能吃上一顿丰富的正餐。
　　估计你家的猫或者狗吃得都比这贵。任何一家快餐店里的食品都无法跟家里的饭菜相提并论。你的厨房还有另外一个价值，让你的孩子看看你如何做饭，并且参与其中，学习烹饪。

　　营养是家庭烹饪给身体带来的丰厚奖金。打包的饭菜、快餐或者外卖的主要成分是：卡路里、脂肪、盐、糖和防止食物变质的所有化学品。相反，家庭烹饪可以让你完全掌握家人的饮食营养与健康。

　　在超市收银台前排队时，你看到那些杂志封面上漂亮且健康的身材了吗？只要多吃些胡萝卜和粗粮，你的家人也可以变成那样。
　　在家做饭吃的另一个好处就是教育。这里的教育并不仅仅是指食物与营养，还指生活中的一切事物。父母是孩子最初的也是最好的老师。正规的学校教育是必不可少的，但是早期的教育对孩子以后的人生会起关键性的作用。

　　所有的学习始于这样一个过程，从需要中分离出想要的。由于这个原因，所有的孩子都需要帮助，因为我们称他们为孩子。真正的家庭教育可能是一些简单的事情，如市场里的一个小时、花园里的一个下午、一天一次或两次的共同用餐。

　　当孩子们步入青春期时，父母对孩子的影响就慢慢地减弱了，甚至几乎没有影响了。如果早期我们错过了那些影响他们的机会，那么我们就等于浪费生命，伤害他们。厨房和餐桌是最早的、也是最好的教育他们适应社会的课桌。如果我们太忙没有时间下厨，我们应该扪心自问，到底什么是最重要的？如果父母回答不上来，那么他们的孩子将是“问题”孩子，这并不足为奇，这是他们的无知和忽视造成的。

　　所有的父母都设想孩子从好的榜样中学习，但是他们很少注意到，对孩子影响更为重要的是——家庭。 /

　　电子自闭症、儿童期肥胖、多动症和注意力不集中等症状的出现，不可能是完全巧合或者与之毫无关联。有时候，最显着的解决方案就在眼下。“关掉那该死的东西，坐在那喝你的鸡汤；没有得到原谅前不准说话！”管教孩子真的就那么难，不得不说出这些话吗？如果食物本身可口，并且大家对餐桌礼仪十分清楚的话，那么，家人共同就餐将是一项滋养身心的仪式。

　　2000多年前，苏格拉底指出，教育的过程就是简单的对话，两个或者更多个人在一起交流令人困窘的问题。理念在意气相投的环境里相互感染，就像是家人围着餐桌，尽情地享用美食，同时，孩子们得到良好的教育。