亲爱的蒂姆先生：

　　为了我在工作上得到的帮助，为了我在教育上得到的帮助，为了我的母亲在寻找亲人时得到的帮助，为了我的兄弟在了解所需药物时得到的帮助……我要说一声“谢谢”。

　　这是“Gus3”给蒂姆·伯纳斯-李爵士的一条网上留言，2005年12月19日英国《卫报》刊载。

　　16世纪末，德意志国王鲁道夫二世专门准备了一幢房子，认为可以将人类已掌握的知识全部放进那里的4个房间。他在屋内收集存放了岩石标本、动物标本、书籍、植物、水晶、透镜，还有一张据说能够100%治愈瘟疫的药方。这幢房子的监管人曾写道：“这里的收藏应是展示宇宙的舞台……这里的藏品是开启人类知识宝库的钥匙……这里还有更重要的作用：向造物主表达敬意。”

　　400年后，任何一个人用一台计算机，连上万维网，就可以实现当年那位古怪国王的梦想。万维网的缔造者蒂姆·伯纳斯-李是一位英国物理学家。1980年，他在瑞士日内瓦的欧洲粒子物理研究所工作时开发了一个原型系统，以便研究人员共享并及时更新信息资料。这个名为ENQUIRE的系统就是万维网的前身，设计它的初衷是将人们每天都会产生的零碎联想保存起来。

　　系统的下一步发展彻底颠覆了人类交流的模式。这一阶段开始的标志是1991年8月6日第一个网站的开通。这时伯纳斯-李已经开发出了HTML（即超文本标记语言，用于描述网页内容的一种标记语言）和HTTP（即超文本传输协议，让联网计算机实现文件传输）。

　　1991年至1996年间，互联网用户从50万增加到了4000万，有一段时间里每3个月用户数就要翻两番。原本为学者和研究人员开发的一种工具，现在掌握在了大众手中。万维网向每一个人开放，而且，它像宇宙一样，是一个不断扩展的空间。