公元208年，曹操不费一兵一卒拿下荆州，志得意满，挥斥方遒，正是顺江而下、踏平东吴、一统海内的好时机。当此大军压境之际，孤悬于东南一隅的东吴自然上下震恐、人情汹惧。战，多半是败；和，曹操必不允许；降，生灵不免涂炭。抗曹或者迎曹，从孙权至文武百官，都在心里艰难地盘算着。

　　据《三国志·鲁肃传》记载，“权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之，而肃独不言”，等孙权起来去更衣，鲁肃追之于宇下，说了一段推心置腹的话：如今我鲁肃可以迎顺曹操，唯将军不可迎曹。因为鲁肃迎曹，犹不失下曹从事之职，乘犊车、带吏卒、交游士林、然后逐渐升官，仍然不低于州郡一类的职位。将军迎操，你能去哪里？愿早定大计，莫用众人之议。鲁肃的话音刚落，孙权就发出“此天以卿赐我也”的感慨。

　　为什么众人皆可降曹，唯将军不可降曹？因为这些文武官吏降曹之后仍然可以易君事曹，官品不丢，俸禄不减。他们代表官僚集团的特殊利益，与东吴政权的利益并不一致。这也是管理学中的一个常识，老板与员工的利益未必一致，显然，如果让这些特殊利益左右决策，自然会侵蚀甚至破坏整体利益。

　　孙权有鲁肃这样捐一己之私而成君王之美的良臣，而隋末唐初的草莽英雄李密却没有这么好的命。公元618年，李密与王世充大战于邙山脚下，结果，李密大败，麾下大将裴仁基、祖君彦、程知节等被王世充所擒。正是一溃千里、国乱思良将之际，单雄信又投靠王世充，镇守洛口仓的邴元真已引狼入室，顿时让局势急转直下、雪上加霜。

　　进无所攻，退失巢穴，人生最悲哀的事情，莫过于以天下之大却不知哪里可以立足，李密就处在这样一个生死抉择的关口。一番谋划之后，李密决定投靠守河阳的王伯当，并制订了卷土重来的战略构想，“南阻河，北守太行，东连黎阳，以图进取”，踌躇满志，意欲东山再起。

　　方此之时，诸将劝谏说，如今战事失利，众心危惧，如果一再停留，叛亡势必不日而尽。更何况人情不愿，难以成功。李密回答说，我所依靠的就是诸君，诸君既不愿，“孤道穷矣”。于是李密决定共归关中李唐，“密身虽无功，诸君必保富贵”。一言既出，众人皆曰：“然。”

　　李密部将为何不同意东山再起，而对于投降李唐则翕然从之？还是鲁肃劝孙权的那个逻辑，主公无论是李渊还是李密，都需要有人办事，更需要礼贤下士，以彰显其囊括四海之胸襟。君主改易，富贵不变，诸将自然对李密归降从之如流。结果，诸君自然必保富贵，李密却“郁郁不乐”，不到一年即叛唐而归，终于被唐军斩杀，传首长安。