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绝妙的回答

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作者:闻春国
来源:上海外语教育出版社《幽默微型小说(英汉对照)》

  布朋德拉·普拉萨德为给自己唯一的儿子操办婚礼花去了巨额钱财。不过,这也为他赢得了广泛的赞誉。

  几个星期后,布朋德拉想要考验一下儿媳的智慧,便问她:“你来猜猜,我为你们的婚礼花了多少钱?”

  “大概有一袋米的钱。”儿媳妇随口答道。

  公公听了这话,惊讶地张开嘴巴。“一袋米的钱?”布朋德拉含糊不清地说道,“你这个傻孩子,为了你们的婚礼,我可是花去了一大笔钱!”

  听了这话,儿媳妇什么也没说。

  “她简直是个傻瓜。”布朋德拉心想,“一个大傻瓜!我那可怜的儿子!”

  几个星期以后,在去参加一个亲戚婚礼的路上,他们遇到了一支送葬的队伍。

  “谁死了?”布朋德拉拉住一位送葬者询问。

  “抬着的是一具尸体还是一百具尸体?”这时候,他的儿媳妇问道。

  儿媳妇的问话让布朋德拉感到极为难堪,没等送葬者答话,他便悻悻地走开了。

  没过一会儿,他们又碰到了几个在田里干活的庄稼人。

  “看来,今年你们又有一个好收成啊!”布朋德拉大声称赞道。

  “可这是今年的收成还是去年的收成?”儿媳妇问。

  “你的妻子疯了!”布朋德拉伤心地对儿子说道,“疯了!她尽在胡说八道!”

  “是这样吗?”

  “你别假装不知道!”布朋德拉大声吼了起来,“你就没听见她问的那些愚蠢的问题吗?”

  “那些问题听起来似乎有点愚蠢,实则不然。”儿子说道,“你怎么不让她解释一下呢?”

  布朋德拉听了没再多说什么。不过,后来他决定采纳儿子的建议,听听儿媳妇的解释。

  “告诉我,你问那个送葬者他们抬的是一具尸体还是一百具尸体,究竟是什么意思?”

  “有些男人往往要养活一大家子好几十口人。”年轻的儿媳妇给他解释道,“这样的一个男人死了,上百个人的生活也就没有了着落。所以,我问那个送葬者他们抬的是一具尸体还是一百具尸体。”

  “你问那些干活的人那是他们今年的收成还是去年的收成,你这话又是什么意思呢?”

  “这些庄稼人一年四季都在举债过日子。”儿媳妇解释道,“我是问他们辛辛苦苦干了一年是在还去年的债,还是旧债还完了今年又开始还新债。”

  此时此刻,布朋德拉明白自己的儿媳绝对不是一个傻瓜,可能比他自己还要聪明许多。

  “最后一个问题。你明明知道我为你们的婚礼花了大笔钱财,为什么你还要说我只花了相当于一袋米的钱呢?”布朋德拉不解地问。

  “其实,你花在我们婚礼上的钱只有几百个卢比。”年轻的儿媳妇微笑着答道,“其余所花的钱财都是为了维护和提高你的声誉。换句话说,它不是花在我们的婚礼上,而是花在了你自己的身上。”

所属《读者》期:《读者》2013年第19期

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