我叫杰弗里·史密斯。我是一个古乐器专家，兼从事古乐器的买卖。我住在牛津市。因为工作关系，我必须到世界各地去。

　　6个月前，我受邀到意大利参加一个音乐节。令我没想到的是，音乐节上没有出现一个著名的音乐家。两场音乐会后，我就烦了。

　　音乐节进行到最后一晚时，我很高兴。“明天我就可以回家了。”我想。因为没有出席过几场音乐会，所以我决定出席最后一场。到达音乐会现场时，小管弦乐队正上场，我已经做好迎接又一个无聊的晚上的心理准备。

　　一个小时后，我不耐烦地看了看表。我犯了一个错误，我就不应该来。我决定，下一个曲子一完就走人。

　　当下一个曲子开始时，我看见了它。我不明白在这之前怎么没有发现它。也许是因为在这首曲子中，小提琴担任比较重要的角色。没错，那把小提琴是佐丹奴。稀世珍品佐丹奴！纽约的一位专家说当今存世的佐丹奴小提琴只有12把。现在我知道专家错了。我已经发现了第13把。

　　一开始，我就注意到了那声音。佐丹奴小提琴的音质纯正、浑厚、深沉，与其他古代的小提琴非常不同。佐丹奴小提琴虽然没有史特拉第瓦里小提琴那么有名，但它更能引起专家们的兴趣。像它独特的音质一样，它的构造也非常不同。据说，琴师佐丹奴制作小提琴的方法非常秘密。他在那不勒斯有一个工作室，18世纪初叶，他一直在那里制作小提琴。进入他的工作室的每一个人都必须发誓，一生都要保守这个秘密。我不相信这个故事。我认为这纯属瞎扯。然而，我必须得说，这个故事就是有些人愿意高价求购一把佐丹奴小提琴的原因。

　　令我意想不到的是，在一个没有一位著名音乐家出席的音乐节上，在一个没什么名气的管弦乐队的小型音乐会上，我发现了一把佐丹奴小提琴。一把世界上最稀有的小提琴！我有点无法相信自己的眼睛。

　　我看着那个正在拉琴的小提琴手。他是位年轻人——也许还是个学生，也许他根本不知道他正在演奏的小提琴是一把稀世珍品。我紧盯着那把琥珀色的乐器。那长长的琴颈，那巨大的琴身，那像夏天的地中海的夜晚时发出的浑厚的、温润的声音紧紧牵动着我的每一根神经。没错，那绝对是一把佐丹奴，我绝对想得到的佐丹奴小提琴。

　　曲子演奏完毕，观众热烈鼓掌，乐手们开始离开舞台。我再也等不及了。我跑上舞台，来到那个年轻的小提琴手身边。我没有看他，而是直盯着小提琴。

　　“这是一把很好的小提琴，对吗？”他对我说。我很惊讶，他的英语说得很好。

　　“你怎么知道我是英国人？”我问他。

　　“你是杰弗里?霍弗斯?史密斯先生，从伦敦来。对吧？”

　　“呵呵，不。事实上我不是从伦敦来，而是从牛津来。不过，我的确是杰弗里?霍弗斯?史密斯。”说完，我又在心里对自己说：“原来我这么有名。”。

　　“我叫朱塞佩。”

　　“很高兴认识你，朱塞佩。现在跟我讲讲你的小提琴。你从哪儿得到它的？”

　　“哦，这把琴是我父亲的。他有很多古老的乐器。我想这把小提琴非常古老，但我无法肯定。它是一把好琴，对吗？”

　　“嗯，是的，是的。非常好。”

　　我无法相信自己的耳朵。我怎么如此幸运——我眼前的这个年轻人似乎是个笨蛋，竟然不知道他演奏的小提琴是一把稀世珍品。

　　“我可以看看吗？”我问他。

　　“当然。”他把小提琴递给我。我第一次把这把稀世珍品拿在手上。简直有点像在做梦。它就像一块琥珀，一块温润的、酒红色的宝石。它似乎是有生命的。我把它靠近灯光仔细观察。没错，是佐丹奴的作品。在琴颈的背面，有一行非常非常小的拉丁文：佐丹奴，1722。确凿无疑。我兴奋极了。我努力控制着自己的情绪。

　　“我可以去拜访你父亲吗？”我又问朱塞佩。

　　“当然。而且，如果你乐意，可以跟我们一起吃晚饭。”

　　“太好了。谢谢你。”

　　5分钟后，我坐在朱塞佩的车上。路上，朱塞佩一直在打手机。他说的是意大利语。我一句也没听懂。我想他是在跟他父亲聊天。终于，我们到达了朱塞佩父亲的房子。那是一栋古老的别墅。朱塞佩的父亲是一个优雅的老绅士，穿着典雅的衣服，留着长长的白胡子。他似乎是一个人居住。

　　“嗨，爸爸。这是杰弗里?霍弗斯?史密斯先生，从伦敦来。我刚在电话上跟你提起。”

　　“很高兴见到你，史密斯先生。”

　　“很高兴见到你……”

　　“叫我弗兰克。”

　　“很高兴认识你，弗兰克。不过，事实上，我不从伦敦来，我从牛津来。”

　　丰富的晚餐后，弗兰克向我展示它的古乐器收藏。说老实话，他的藏品没什么意思，只有一件让我感兴趣——佐丹奴小提琴。最后，我们聊到了它。

　　“朱塞佩今晚演奏的小提琴是一把古乐器吗？”我尽量掩饰我的兴奋。弗兰克沉默了一会儿，说道：“是的，我想是。但老实说，我不知道它是否值钱。”

　　“我想是一把不错的小提琴。但是对于它，我也毫无所知。”我知道撒谎不对，但在这世界上，为了达到目的，有时候你必须不择手段。

　　“我想买下这把古琴。”我继续道，“我会给你一个好价钱。”

　　“嗯，史密斯先生。”弗兰克说道，“在这一行我是一个业余爱好者，不是专家。对于古乐器我知道的不是很多。”

　　“虽然在这一行我是专家，”我告诉他，“而且我认为这是一把不错的小提琴，但也许不是很值钱。我想200英镑是一个比较公平的价钱。”

　　弗兰克开始跟他儿子说话。我想他们是在计算200英镑换成意大利货币是多少。最后，弗兰克摇摇头。

　　“我父亲不想显得无礼，但他认为你给他200英镑不够大方。”朱塞佩说道。

　　我们都哈哈大笑起来。

　　“我可以看得出你父亲是一个聪明人，朱塞佩。”我说，“他是一个做生意的好手。好，250英镑，不能再多了。”

　　弗兰克再次跟他儿子嘀咕起来。

　　“这是一个非常优厚的价钱，史密斯先生。”弗兰克说，“我很乐意接受它。”

　　我无法相信我这么幸运。250英镑买下了一把至少值25万英镑的古琴。我迅速写好支票，拿好琴，在他们改变主意之前打电话叫了一辆出租车。

　　“再见朱塞佩！再见弗兰克！很高兴认识你们！”

　　“再见，史密斯先生！祝你一路平安！”

　　“我希望还能见到你。”朱塞佩说。我希望永远也不再见到你，我在心里对自己说。

　　第二天早上，我很早就醒来了。我收拾好我的行李，马上赶往机场。对这单难以置信的买卖，我非常开心，但同时我又有点担心。让我解释一下原因：虽然欧洲现在是一个共同的市场，但有些东西仍然不能从一个国家带往另一个国家。我们称之为“艺术”或者“文化遗产”的东西，比如艺术作品或者古董，是被许多法律条文禁止出境的。这就是我到达机场时产生忧虑的原因。

　　我把小提琴当手提箱一样拿着。在安检时，我不想让珍贵的手提琴通过X光机器。但我必须打开箱子，把乐器展示给安检人员看。

　　三名安检人员拿起小提琴，非常仔细地看着。他们边看，边严肃地谈论着什么。然后，他们打电话叫来了一个更高职位的官员。这位官员也非常仔细地检查了一遍小提琴。然后他检查我的护照，再盯着我看。在又跟那三名安检人员谈了一会儿后，他把小提琴放回琴盒，请我登机。我松了一口气，心想我是世界上最幸运的人。

　　但问题还没结束。我还要经过英国方面的安检。

　　当我走下飞机，我的心跳开始加速。在行李认领处等着我的手提箱时，我想到了警察或者海关人员会随时逮捕我。但我心存侥幸。因为这是一堂欧洲航班，我可以决定是否申报带进该国的物品。机场有两个出口。如果走绿色出口，我可以不用回答任何问题就离开机场——但这是非法的。如果我走红色出口，就必须展示小提琴，我就有可能被逮捕。

　　我选择了绿色出口。我没有回答任何问题就顺利走出了机场。然后，我马上叫出租车。当我准备上车时，我感觉一只手放到了我的肩膀上。

　　“对不起，先生。”一个声音说。

　　“完了！”我想。我将被逮捕，并被投进监狱。

　　“我想你忘了你的手提箱。”我转过身，看到我的一个手提箱还在地上。

　　“谢谢！”我说。

　　我的确是世界上最幸运的人。

　　终于到家的时候，我的心才完全放下来。我从口袋里拿出钥匙准备开门，但是我发现门已经开了。

　　“哦，不！小偷！”我低声惊呼。

　　我慢慢地、小心地走进我的家。我猜对了。小偷还在房里面。有两个人。我拿起一把拖把，大喊一声：“别动！”那两人转过身。我呆住了。他们竟然是朱塞佩和他的父亲弗兰克。

　　“你好，史密斯先生。我们又见面了。我们正在等你呢。”弗兰克说道。

　　我非常震惊。他们怎么会在这儿？他们想干什么？他们怎么知道我住在这儿？

　　“我们必须再次向你道谢，史密斯先生。”弗兰克说道，“但不是为了那250英镑。你认为我们真的那么蠢吗？”

　　我没有回答他。我已经无法说出话来。

　　“我们知道你从事古代乐器买卖。我们知道你在做生意时并不总是很老实。我们想把佐丹奴小提琴带进英国。在这儿我们可以把它卖给有钱的收藏家。但我们知道，带着它出境时很危险。但是你不同，以你的身份，带一把小提琴出境很平常，不会受到什么怀疑，而且我们估计安检人员看不出它是稀世珍品。再次感谢您，史密斯先生，为你替我们的冒险。别担心，我不会把你所做的告诉任何人。现在我们已经知道，你做这一行非常出色，将来我们可以邀请你参与我们的更多行动。”

　　我苦笑一声，心想：看来我并没有自己认为的那么幸运。