新婚夫妇互赠戒指是结婚典礼上不可替代的场景，而恋人在恋爱阶段互赠礼物，也是表达感情的重要方式。在动物界中也有很多类似的现象，获得“美人”的芳心不仅仅要展现个人魅力，“公关”与“送礼”也是一个非常重要的途径，许多鸟类对此都很有讲究。

　　“送礼”的讲究

　　北极燕鸥是一种体态优雅的海鸟。在繁殖季节，雄性北极燕鸥会在嘴里衔一条刚刚捕捉到的鱼，在鸟巢聚集地的上空盘旋，希望以此吸引尚未找到配偶的雌鸟的注意。当然，雄燕鸥在吸引到雌燕鸥的注意前，是不会轻易丢掉得之不易的礼物的。一旦它把礼物献给钟情于它的雌鸟，这种配偶关系就基本确立。

　　皇家燕鸥是生活在北美的一种海鸟。皇家燕鸥的雄鸟在追求雌鸟时，为了博得雌鸟的认可，要不断地为它献上从海里捕捉到的鱼。不要以为这个测验简单，雌鸟对鱼的大小要求可是非常苛刻的，小于5 cm的鱼会不屑一顾，而太大的鱼也不见得有什么好处，因为鱼太大雌鸟会难以吞咽，更容易掉在地上，而被周围的邻居毫不客气地抢走。因此，只有送上大小合适的鱼才能赢得雌鸟的欢心。年轻的雄鸟一般缺乏经验，经常会失去“美人”的垂青。从生物学意义上看，雄鸟献鱼的求偶过程不但可以刺激雌鸟体内雌性激素的增加，同时也向雌鸟证明了自己的捕鱼技能，证明自己有协助繁育下一代的能力。在孵卵和育雏期间，由于皇家燕鸥的巢都聚集在一起，彼此十分接近，雌鸟必须留在巢里，以保护卵或雏鸟不被邻居偷食，这时雄鸟高超的捕食技巧就得到了充分的表现机会，它们清楚地知道该给雌鸟和雏鸟带回多大的食物。

　　很多雄鸟在求偶活动中都会通过赠送礼品来讨得雌鸟的欢心。热带雨林的犀鸟会在适当的时候向雌性献上一个鲜果，来吸引雌鸟对它的注意。在繁殖季节，如果你注意观察身边最常见的麻雀，有时你会看到有的鸟儿用嘴巴在另一只的嘴边摩擦，那是雄鸟在用喂食的方式向雌鸟求爱。

　　雄鸟具有求爱性质的喂食行为，对于雌鸟的益处是显而易见的。有些学者认为这是雌鸟的某种退化现象，它们好像回到了雏鸟时代，因为雄鸟向雌鸟喂食时，雌鸟会像雏鸟一样做出讨食的姿态。也有学者认为，是雌鸟通过从雄鸟那里获得食物，为繁殖积蓄能量，这样有利于它产生高质量的卵子。

　　试探型“送礼”

　　有些鸟类在外表上一模一样，分不出雌雄，在这种情况下，它们会向对方送上一个小小的礼物来试探对方的性别，例如企鹅。在繁殖季节，雄企鹅要通过求偶来试探对方的性别。它先将一颗小石子放到另一只企鹅的脚边，向其求偶，然后观察对方的反应。如果对方也是一只雄企鹅，它可能会立即与放石子的那只企鹅发生格斗。但是如果对方是一只雌性，则会对雄企鹅的求偶动作作出一定的反应。这时的礼物更像一个雌雄之间相互识别的暗号。

　　最奢华的礼物

　　冠园丁鸟是一种生活在新几内亚，与八哥差不多大小的森林鸟类。在繁殖季节，棕色的雄性冠园丁鸟会利用地面的灌木丛搭建一个高3 m的“别墅”，这种建筑与北美印第安人的圆锥形帐篷很相似，内部有支撑用的柱子，也有通向寝室的通道。更加有意思的是，雄性冠园丁鸟到处搜寻色彩鲜艳的果实和五彩缤纷的彩色物品，堆放在“别墅”门前。这样，一个充满装饰物的“别墅”就成为了它们献给雌性冠园丁鸟的礼物。

　　尽管雄性冠园丁鸟献给雌性的“装饰别墅”是—件非常珍贵的礼物，但是与居住在印度尼西亚安查亚群山的雄性弗格克园丁鸟相比，它们的礼物就显得逊色多了。雄性弗格克园丁鸟为雌鸟奉献的礼物是鸟类中最奢华的——它们建造的“豪华别墅”，高度可达4 m，直径可达6 m。这是—个令人惊异的鸟巢，鸟巢围绕一棵小树建造，顶部完全用茅草覆盖，里面有几根树枝支撑着。在入口的前面是一个花园，里面别致地陈列着从森林中收集来的、各种各样醒目的物品，有色彩亮丽的浆果，有反光色彩的甲虫鞘翅，有黄色叶片和每天在枯萎前都会更换的鲜花，所有的物品都整齐地成堆放置，形成了一道美丽的风景。要保持这个“豪华别墅”的环境整洁，雄性弗格克园丁鸟要付出非常辛勤的劳动，当雌鸟被这个精心装饰的“豪华别墅”礼物所打动并以身相许的时候，那么雄性弗格克园丁鸟的“投入”就非常值得了。

　　生活在澳洲的雄性缎蓝亭鸟是具有蓝色金属光泽的美丽鸟类。与园丁鸟相似，它们在森林的地面上建造凉亭式的鸟巢，并在凉亭的入口处放置具有鲜艳色彩和反光效果的物品。但缎蓝亭鸟不仅收集园丁鸟所采集的所有物品，还收集碎玻璃、瓶盖、鹦鹉的羽毛甚至是易拉罐等物品。当然，这个加以修饰的“凉亭”礼物也是为了吸引异性。不过，在雄性缎蓝亭鸟密集的地方，为了使自己的“凉亭”更加美丽，它们会在其他鸟巢中进行偷盗，甚至成为偷窃上瘾的窃贼，不会错过任何一个机会进入邻居的家，当然，随之而来的战争也会不断打响。实际上，这种行为是一种竞争，优胜者会把持更多的装饰品来点缀自己的鸟巢，从而使自己的“凉亭”更容易受到雌性的青睐。

　　感人的精神礼物

　　有时候，雄鸟送给雌鸟的礼物不是物质上的，而是精神上的。生活在哥斯达黎加的雄性长尾侏儒鸟是一种非常美丽的、麻雀般大小的小鸟。它们的羽色为深蓝天鹅绒色，头顶为红色，而背部呈现天蓝色的丝状羽毛，长长的两根中央尾羽更加显现出它们的飘逸和洒脱。在繁殖季节，求爱的雄性长尾侏儒鸟的舞蹈就像是艺术大师的表演，它们每两只组成一个团体对雌鸟展示美妙的舞姿。雄鸟们首先选择一根细长的、叶子被剥光的水平枝条作为“舞场”，当雌鸟走近时，双鸟舞蹈就开始了。一只雄鸟首先跃起，在空中展示蝴蝶的飞舞动作，落回树枝的一刹那，另一只雄鸟跃起，重复这一动作。为了追求非常挑剔的雌鸟，雄鸟团体的舞蹈会在1 h内重复1 000次。雌性长尾侏儒鸟在雄鸟面前评估着它们的礼物——舞蹈，由于它们在与雄性交配后将独立抚育后代，所以这项评估相当严格。一只雌性长尾侏儒鸟通常要对40对雄鸟进行舞台、舞姿、持续时间及频率的检验后才会选择其中的一对雄鸟作为自己的配偶。这种检验是残酷的，鸟类学家发现，在一个大约有80只雄鸟的地区，10年中与90%的雌性交配的只有6只雄鸟，而其他的雄鸟有可能终生都没有配偶，它们直到生命终结时还在跳舞。

　　“送礼”的本质

　　“送礼”是动物在长期适应环境的过程中，形成的一种特殊的行为方式，这种行为方式多种多样，礼物也各不相同，不过大多数都是食物，这具有一定的生态学意义。它不仅可以向雌性证明自己有能力在以后的繁殖活动中承担起作父亲的责任，为雌鸟和幼鸟提供必要的食物来源，还可以诱发雌鸟的性反应和减少雌鸟产生逃跑或攻击行为的可能。

　　很长一段时间，人们一直认为鸟类中的“求偶喂食”现象纯粹是一种帮助保持配偶关系的象征性行为。然而现在看来，似乎雄鸟给雌鸟提供的食物远远超出了它们卵的形成以及孵化的需要。有些鸟类中的“求偶喂食”还有更重要的意义。雌鸟在把自己交付给它的配偶前，要进行精心的挑选，选择那些能够证实自己具有提供充足食物能力的、不知疲倦的雄鸟。因此，“求偶喂食”还是对一只雄鸟作为父亲的能力测试。

　　“送礼”行为也可以说是在自私基因控制之下的一种平衡状态。礼物作为鸟类求偶的重要手段，无论是给予的雄性一方，还是受益的雌性一方，都是出于同样一个自私的目的，就是尽可能多地将自己的基因传递下去。