提问是孩子的专利，他们的小脑袋瓜里总是充满了各种奇思妙想：宇宙的问题、动物的问题、自己身体的问题、哲学的问题、人人都会问的问题、天才才会问的问题、不能称为问题的问题……但是，孩子们却绝少有机会得到专业、准确又令他们满意的回答。英国一位久负盛名的媒体评论人——杰玛·埃尔文·哈里斯，完成了一件很多人都想做却似乎不可能做到的事情，她联合英国首屈一指的儿童慈善组织，请来世界上一批顶级的科学家、历史学家、心理学家、博物学家、探险家、艺术家、音乐家、作家、考古学家、古人类学家和运动员，从数千名孩子的提问中，精选最奇妙有趣的问题，请大师们一一作答，编成了堪称奇迹的《孩子提问题：大师来回答》。以下是其中几则：

　　1. 猴子还会变成人吗？

　　提问者：艾瓦，6岁

　　回答者：大卫·阿滕博格爵士 博物学家

　　猴子很善于在树上生活。它们的手、脚适合攀爬，能摘树上的叶子和果子吃。在这一点上，其他的动物，包括人在内，都比不过猴子。因此，它们并不急着改变生活方式。

　　当然，世事难料。森林也许会逐渐减少，那样的话，猴子生存的空间就会缩小；再或者，某种美味食物出现在了森林边缘的草原上。总之，一些猴子会觉得离开森林到草原上生活值得冒险一试。一旦离开了森林，在千百万年中，猴子们会经历缓慢的演变。它们无须在树枝间爬上爬下，而是要在平地上跑来跑去。

　　于是，它们的脚变平了，腿更长了，身子站直了。其实，很久很久以前，这一幕曾在一些猩猩身上发生过：经过了几百万年，它们的身体变得越来越像我们人类。这些猩猩就是我们人类的祖先。

　　不过，只要森林还容得下它们，并且还有足够的食物，猴子们还将继续做猴子。

　　2. 宇宙有边儿吗？

　　提问者：约什，10岁

　　回答者：布莱恩·考克斯教授 量子物理学家

　　真是个好问题。我的回答是：人类还不知道宇宙到底有多大！我们能看到的只是宇宙的一小部分。这一部分是从大爆炸发生以来，在138亿年里，光走过那里并且到达我们这儿的那一部分。比这再远的距离我们就看不到了，因为从那里来的光还没走到我们这儿呢。

　　不过，我们能看到的宇宙已经非常大了，里面装着大约3500亿个银河系般的大星系，每个星系里又装着不下1万亿颗太阳般的恒星。这部分被称为可视宇宙，其直径大约是900亿光年。宇宙一定远大于此，它甚至可能是无限大的。这真是不可思议！

　　3. 怎么确定我不是活在梦里？

　　提问者：埃斯德，5岁

　　回答者：德润·布朗 魔术师

　　人们经常做梦，梦显得那样真实，令人不禁怀疑我们是不是一直都活在梦里。就像你现在似乎完全清醒着，但又怎么知道这清醒不是在梦中呢？两者到底有什么不同？没准你过会儿就会醒了，发觉自己并没在读这本书，因为这本书根本不存在！

　　还好，至少你会觉得自己是真实存在的。因为，即使你此时正在做梦，在某个地方总还得有一个你来梦到你自己吧。趁着你还没晕头转向，我还有更重要的想法告诉你。只有能被看到、听到或感觉到的东西，才能真正被人们了解，而这些东西只占周围事物中很小的一部分（比如，你看不到隔壁屋里发生了什么事情，也看不见别人的脑子里在想什么）。我们只能去猜，从已知的一点点线索去推测真相——却往往会错得很离谱。

　　所以，下一次你与人发生争执，或认定别人的想法很愚蠢时，要记住：你的看法不过是一家之言，别人也会同样坚信自己的想法正确！因此，即使你很可能并没有在做梦，不过有一点还是值得记住：你仅仅了解真相的一小部分。

　　4. 人活着为了什么？

　　提问者：拉兹洛，5岁

　　回答者：格雷灵 哲学家

　　牛被养是为了让人取奶和食肉，羊被养是为了让人剪羊毛。从这个意义上讲，人活着不为任何事情。但是，人类当然有自己的使命和目标。为了完成自己的使命而活便是生命的意义所在。我们绝不应该为了一己之私而利用他人，相反，我们应该与人为善，并对他人的善行义举心怀敬意。

　　5. 科学的意义在哪里？

　　提问者：路易斯，7岁

　　回答者：约翰·格登爵士 生物学家、诺贝尔奖得主

　　科学能使人类的生活质量不断提高。

　　6. 我们应该一直善待卑鄙的人吗？

　　提问者：艾斯特，8岁

　　回答者：亚历山大·阿姆斯特朗 喜剧演员、电视节目主持人

　　回答这个问题既简单也困难。说简单是因为，大体说来我们应该一直善待卑鄙的人。如果世上善良的人比卑鄙的人多，世界就会变得更好，所以即使受到了别人的恶意对待，我们也不应让自己变得充满恶意。可是做到这一点又相当困难，有时候我们会觉得不可能和颜悦色对待一个行为恶劣的人。不过要知道，卑鄙的人往往无法自己摆脱坏情绪，他们的恶意常常源于心中的不安和对自己的疑虑，通过善待他们，我们没准能让他们感觉好一些，从而把他们变得善良一些。

　　7. 为什么斑马会长条纹？

　　提问者：瑞秋，8岁；杜拉尼，7岁

　　回答者：卡伦·詹姆斯博士 生物学家

　　想要理解一种植物或动物为何那样生长，首先要问三个问题：一是长成那样是否有利于它们的生存或繁衍，或者纯属偶然？二是如果有利于，那么是如何起作用的？三是所起的这种作用是否有证据证明？

　　先从问题一讲起，你如何能说明条纹有助于斑马的生存？也许你会找一群斑马，将1/3涂成纯白色，1/3涂成纯黑色，剩下1/3不变，然后看看最终有多少活了下来并成功繁育了后代。问题是……你试过逮住一匹斑马再给它涂色吗？我可没试过，这事儿听起来就够难的！

　　再看看第二个问题，即使还不能确定条纹是否对斑马有利，我们仍可以问：“是如何起作用的？”一些科学家认为在高草丛中，斑马身上的条纹可以起到伪装的作用。另一些科学家认为，条纹使狮子那样的捕猎者很难瞄准斑马群中的某一匹斑马，它根本分不清哪儿是头哪儿是尾呀！还有看法认为，独特的条纹图案使斑马能彼此辨认，就像人类通过面孔识别彼此一样。

　　想法都挺好，不过我们得转向第三个问题了：“有证据吗？”读一下科技文献，我们发现上述所有的看法都没有证据。不过，还有另一种观点。除了像狮子那样的大型捕猎者之外，一些小动物也能伤害斑马，比如吸血的飞虫。它们传播疾病，还令斑马分神，不能专心进食和防备猛兽的偷袭。

　　2011年，科学家在野外放置了一些木制斑马模型，有些模型涂成条纹状，有些涂成纯白色，也有些涂成纯黑色。听起来熟悉，对吧？接下来，他们在斑马模型上都刷上胶。结果发现，纯黑的模型上粘住的吸血飞虫最多，纯白的少一些，而条纹状的最少。

　　终于，有了证据显示：斑马的条纹也许是为了驱赶吸血飞虫，就像一种视觉驱虫剂。

　　（赤壁赋摘自上海社会科学院出版社《孩子提问题：大师来回答2》一书）