夏天，森林繁茂的西部省份的一处庄园。

　　滂沱大雨下了一整天，雨水不断敲打着屋顶上的木条。周围一片黑暗，庄园的屋宅沉默着，显得凄凉冷寂。苍蝇停在天花板上睡着了。倾泻而下的雨水交织成网，花园里湿透的树木，顺从地弯下了枝丫，露台边上的红色花圃显得格外鲜艳。花园上方灰蒙蒙的天空下，一只鹳鸟不安地扑腾着，惹人注目。它现在被淋得又黑又瘦，站在巢边，尾巴朝下收拢，羽毛松散地垂着。它的巢筑在一棵百年的老桦树裸露的白枝丫分杈的地方。它怒不可遏，激动不安，上下翻飞，间或发出响亮而呆板的鸣叫，仿佛在说：“这是怎么回事?一场大洪水，简直是一场大洪水!”

　　将近四点的时候，雨势渐渐变小，天开始放晴。通往露台的走廊里，摆上了茶炊，缭绕的烟雾弥漫到了整座庄园。

　　日落之前，天空已一碧如洗。四下悄无声息，静谧安详。主人和宾客走出门，到松林里散了会儿步。

　　此时，暮色开始笼罩大地。

　　林间小路上铺满了黄色的松针，地面松软而潮湿。森林散发着清香、回荡着声响。远处的树林中传来遥远的人声，拖长了音调的互相应答，形成绵绵不绝的回响。林间小路显得很窄，一直延伸到远方，仿佛没有尽头，它们消失的地方优美而迷人，发出遥远的一点微光。周围的松树林一塑无垠，黑黢黢的密不透风；桅杆般的树干光滑裸露，树冠呈现出微红的颜色；树干底部却灰暗粗粝、覆满苔藓，纵横交错着苔藓、地衣、表面腐烂的桩丫，上面垂挂下来的暗绿色藤萝，仿佛童话里食人魔的体毛。所有这些交织成一座迷宫，隐约形成一种古老的俄罗斯的蛮荒氛围。当林中出现一片空地，人们喜悦地看到松树的幼苗。它们有一层可爱的白蒙蒙的光泽；显出娇嫩湿润的翠绿色，修长而茁壮，有很多枝丫，上面还挂着微小的雨珠和湿透的尘埃，仿佛包裹着缀满亮片的银色印度细布……

　　晚上，两个家伙冒冒失失地跑到散步的人面前——一个年轻的军校学生和一条和善的大狗。他们两个在追逐戏耍。散步的人群里，有一个女孩优雅安详地迈着步子，她年纪尚未及笄，胳膊和腿都十分修长，穿着薄薄的呢外套，虽然廉价，却因为某些缘故讨人喜欢。有人咧着嘴笑了起来——他们知道那个年轻的军校学生为什么横冲直撞，不停地嬉闹，假装欢欣雀跃——现在，他快失望得哭出来了。那个女孩也明白这一点，她感到骄傲并且满足。但是，她脸上的表情却冷若冰霜，拒人于千里之外。