先生是瑞士人，两个人的文化背景差异比较大，时有争论。前两天，又因为起名字的事情争论起来，持续了好几天，至今没有尘埃落定。

　　事情的起因是这样的：

　　北京一个22岁女孩，有个罕见的名字，叫Ma Cheng。不要以为是马诚，或者马骋，如果这么简单就吵不起来了。她叫“马（马马马）”，好吧，我承认，我电脑里的Google拼音和微软拼音都打不出这个字，这也是她的名字惹麻烦的原因。描述一下，顺便长点学问：这是由三个马字一并排组成的一个字，念cheng，二声，战马奔腾驰骋的意思。是她那爱钻故纸堆的祖父，不知从哪本古字典里找到的，很像某位古人生造出来的一个会意字。

　　我虽然不喜欢生僻的名字，好像故意难为人似的，但也没觉得大逆不道：起什么名字是人家家长的权利。当然，我周围偶尔也能遇到名字生僻的人，刚开始比较尴尬，念不出来，但认识了之后也会觉得印象深刻。这也是女孩祖父给她起这个名时的初衷。在中国，有1700万人姓马，是第13个大姓。把几万个汉字全部用上，也还是会有很多重名的。在这么普通的姓后面，选这样一个别致的古字当名字，不仅不会重名，还会让人过目不忘、印象深刻，“一马当先”。

　　但是，她的名字别致得过了头。当她去更换第二代身份证的时候，被告知，字库里没有这个字，想要身份证，就得改名字。问题是，如果她真的改了名字，那她的护照上的原名字是不是也要改呢？她用原名的毕业证、学位证会不会被人当作是假的呢？况且，你字库里没有这个字，那是你的问题，凭什么让我改名字？　　这就是《纽约时报》上一篇报道的内容。该报把它放在一版上，很有分量的样子。看完之后，很容易得出这样的结论：看，在中国，本该为公民服务的政府部门，因为自己不方便，就要公民改名字。

　　我以为Peter看完之后会和我得出相同的结论。没想到，他却说，这不是什么大不了的事。在瑞士，父母的确是不能随便给小孩起名字的。如果政府官员认定，父母给孩子起的名字可能会对孩子造成不利影响，就会拒绝给孩子登记。

　　他举例说，几年前，一对瑞士父母准备给刚出生的孩子起一种当地威士忌酒的名字，叫什么来着，结果被拒绝，官员认为，孩子顶着这样的名字，成长中可能会遭到别人的耻笑，他会因此承受痛苦。这对父母坚持用这个名字，双方僵持不下，只好到法庭解决问题。结果，法院支持了政府官员的观点。

　　我大为惊讶，在瑞士这样号称有着数千年民主自治传统的国度，政府竟然还会对公民给孩子起名字这样天经地义的私权利强加干涉。

　　“不对，起名字不是你的私权利，因为孩子不是你的私有财产。”Peter不同意。他解释说，就如同家长打孩子是违法的一样，警察也会上门制止的。

　　我退一步说，好，就算政府有权拒绝对孩子成长不利的名字，但是，凭什么来认定哪个名字对孩子有利，哪个不利呢？叫威士忌不可以，叫白兰地是不是就可以呢？谁说了算呢？

　　Peter说，如果家长和政府官员意见不同，那就上法院好了。

　　“可法官又如何界定呢？”我继续抬杠。

　　Peter把肩一耸，又一耸，说，每个国家，每个民族，都有自己的文化，自己的传统。在文化和传统的语境下，总有一个共同接受的底线。那就是法官判断的标准。而且这个标准也不是一成不变的，随着很多移民进入瑞士，很多对本地人来说古怪、难读的外国名字也渐渐被接受了。但是二战之后，想给孩子起名叫“希特勒”，却是不可以的。

　　这太不好接受了。照这样说，很多中国孩子叫狗剩子、二驴子、三胖子什么的，都该被禁止了？那，那位叫“刘昌富”的，顶着这个名字得遭多少窃笑，他的名字能够被登记，是不是应该算官员渎职了呢？还有，叫于丹就没问题，可我以前的一个同学，叫“纪丹”，常被人谐音“鸡蛋”，是不是被允许呢？至于那些叫“李宏志”的无辜同志，又该如何呢？

　　Peter无可奈何地说，他不知道。中国有自己的文化和传统，有自己的历史传承，应该由中国人自己解决。比如，中国的姓很少，百家姓也不过 400多个；全靠名字来彼此区分。起名字是家长的一大任务，孩子的名字也是考验家长智慧、表达家长的希望的机会；不像在基督教国家，姓什么，五花八门，（竟然还有姓“垃圾Garbage”的，照我看，这倒是该禁），名字却只有那么几百个，多是从圣经上来的，家长一般就是挑一个现成的给孩子就行了。想想看，单单叫Peter的人，不就海去了。

　　《纽约时报》上的那篇文章也说，中国的前100个姓，涵盖了85%的人口；而美国却有70000个姓氏，涵盖了90%的人口。美国的人口还只是中国的1/5。

　　所以，Peter认为，马小姐名字这事，其实就是文化差异的问题。这篇文章把这件事上升到人权的高度，未免小题大作，政府应该对名字登记加以管理。

　　以往，我和Peter辩论，多是我在维护中国利益，而他站在反对的立场上；这次可好，他反而站在中国政府一边，我倒成了反对派。

　　过了几天，6号，《纽约时报》上又登一篇文章，说德国高等法院刚刚审理了一桩名字官司，拒绝了一位母亲想把自己的孩子叫做“Frieda Rosemarie Thalheim-Kunz-Hallstein”的企图，认为这个名字没意义，无法拼读，难以记忆。并就此规定，给孩子起名字，不能超过三串字符。

　　看着Peter一副得意洋洋的神情，我恨恨地想，可惜我已经没有再给孩子起名字的机会，不然，我倒真想给孩子起个古怪名字，看看究竟是谁，能管我姓甚名谁?