二战以后确定了以美元为核心的国际货币体系，这个体系以美元和黄金挂钩为先决条件。而现在，美元已经变成没有黄金基础的货币。说白了，它就是一张纸。

　　经过两次世界大战，美国崛起。这时候，美元想要取代英镑成为世界的主要货币。美国和其他40多个国家一起召开了一个会议，地点在美国华盛顿山的一个叫布雷顿的森林里面，这个会议确定了未来的国际货币体系是以美元为核心的。这个体系以美元和黄金挂钩为先决条件，其他国家的货币再与美元挂钩，这样，美元就的确具有了“美金”的意味。当时的协议规定1盎司黄金等于35美元。

　　后来，美元不断贬值，大家知道现在美元和黄金的比价是多少吗？1盎司黄金值1000多美元，可见美元贬值了很多。此后，美国通过各种各样的战争，通过借款使得欧洲国家都持有大量的美元。在二战以后，美国成功地使它的货币占到世界货币量的2/3.

　　二战后，西欧经济在“马歇尔计划”的扶植下很快恢复并发展了起来。旧机器在战争中被打光了，西欧各国重新投资购买的都是新机器，生产率高，生产出来的产品质量好，很快就在国际贸易中显示出卓越的竞争力，对美贸易大幅顺差，积累了大量的美元外汇，同时持有大量美国的债务。

　　越南战争开始之后，美国预算赤字不断增加，债务也不断增加。欧洲国家开始怀疑美元的实力：债务增加太多，美国未来还不起，那就那就只有求助于货币贬值了。

　　于是，这些欧洲国家（以法国为首）就拼命地把自己的美元储备在美国换成黄金。很快，美国在两次世界大战中积累的大量黄金储备就消耗得差不多了。到了20世纪70年代初，美国发现它手里的黄金已经支付不了欠其他国家的债务了，于是，尼克松政府就做了一个决定——关闭“黄金兑换”窗口，不允许其他国家的银行拿美元去换黄金，这就导致了第二次世界大战后的第一次美元危机，美元大幅贬值。

　　美元贬值引发了石油危机。危机中，美国前国务卿基辛克跑到沙特阿拉伯去做紧急公关。美国成功地说服了沙特阿拉伯，让沙特阿拉伯在石油输出国组织内提议，让美元成为国际石油交易的唯一货币。结果，世界对美元的需求量急剧增加。

　　实际上，这时候美元的性质已经彻底改变了，变成了一种没有黄金基础的纸币。自从这次危机之后，美元完全失去了贵金属的支持。也因此，今天我们才会看到美元有这么大幅度的汇率变化。