这也应该算是人类进步的一项成果。世界各地城乡居民，除了使用杯、碗、水壶、木瓢、竹筒、葫芦等器皿之外，越来越多的人在用瓶子来装饮用水。先是玻璃瓶、金属瓶，现在更加普遍的是塑胶瓶。

　　当然，就像任何现代生活消费品一样，这是我们对方便、舒适、效率和现代化的不断追求，经常还加一点点难以捉摸的时髦，在相当程度上，推动着人类发展。

　　一个或许可以参考的例子是冷气。想想看，冷气或空调问世不到百年。在此之前，唯一办法是摇扇子，人为地制造一些凉风，且贫富不分。夏日炎炎似火烧，就连那公子王孙，也只能把扇摇。而今天，冷气早已变成有此能力的现代生活必需品。我们一旦尝到了甜头，就再也难以回到从前。

　　瓶装水固然方便，其意义、作用和贡献可无法与冷气空调相比。只有在极端情况之下，才有真正的意义、作用和贡献。

　　就是说，除非你的城镇村落缺水无水，水源受到污染，供水净化处理不当，或遭受天灾人祸……否则，比如在纽约，水龙头冒出来的水，非但可以安全饮用，而且比大部分瓶装水的水质要好。那纽约人再人手一瓶水，称之为浪费也并非过分的指责。更何况，纽约自来水便宜无比，近乎免费，而瓶装水起码一美金。

　　我不敢确定这种塑胶瓶瓶装水是什么时候开始流行的，我猜大约是在20世纪70年代，很可能是配合了当时日益普遍的慢跑、有氧舞等健身运动的兴起。一瓶在手，你随时随地都可以解渴。

　　可是到了今天，瓶装水变得越来越讲究，它早已超越了初期那种经过处理的蒸馏水阶段。不信的话，你去纽约任何超市看看。一排排架子上，摆满了各式各样的瓶装水；处女泉水、冰河之水、冰山之水、高山雨水、纯净雪水……有的还外加了维生素、矿物质、蛋白质，以便解渴的同时增强你的健康。

　　在纽约展开了一场“水战”——瓶装水对自来水。因近十几年来，由于人们在环保生态意识方面有了觉醒，而更加剧烈。

　　这里涉及的问题，已不仅仅是价钱和水质的问题了。只要你有余钱可以花，或愿意花这个钱，你尽可去喝有时比一瓶瓶酒还贵的瓶装水。真的祸害来自瓶装水的塑胶瓶，祸害子孙，贻害至少千年。

　　对塑胶瓶（及塑料袋）的多年研究，结论简直令人震惊。其一、美国人每小时抛弃250万个塑胶瓶，而塑胶的降解所需的时间，至少1000年。我们遗留下来的这笔债，真要子孙来还了。其二，与一升自来水相比，生产一生容量的塑胶瓶，要消耗两千倍的能源。其三，再以纽约为例，从个人日常饮水量来看，每人每年的饮水费用，喝自来水才50美分左右，而喝相同水量的瓶装水，则每年花费1500美元。

　　千年，在“地球日”前夕，两位教授合写了一篇有关水平环保问题的短文。

　　两位学者分析了不锈钢平均（如水壶）的生产、制造、加工、运输、储藏，及其终极处置的一步步程序及其个别环境生态影响之后，来比较它和塑胶瓶的差异。如果你一生只饮用一瓶水，那塑胶瓶划得来；如果你一生使用不锈钢平均50次，那钢瓶更好；而如果你一直使用不锈钢瓶，一生至少500次，那你不但万分划得来，而且还对环保和气候做出了贡献。最后的结论是，何必如此费心费力费时费钱去买瓶装水，纽约处处可见饮水池，免费供应上好的自来水。

　　不错，但是我们同时也必须认识到，站在远处高处来看，纽约这场水战，是一场相当奢侈的争论。

　　如果你曾在东非半干旱地区开过车，那你经常会看到公路两边，不时由三三两两的妇女，头上顶着器物去打水。她们一去一回，经常要走上十几二十公里。这是20世纪70年代的现象，今天的情况更糟。

　　美国《新闻周刊》有一期以“液体资源”为题，讨论了全球的供水情况。

　　专家们预测，21世纪的水资源，相当于20世纪的时候资源。难怪联合国宣布，享有安全清洁用水是人权。

　　住在纽约或任何现代都市的居民，把开水龙头取用自来水视为理所当然。很少人真的曲饮水思源，去追问这水是哪里来的，怎么来的……只是很安心的饮用。但是纽约自来水（绝非“自来”）之方便、安全、便宜，其水质之优，庚非理所当然，而是一两百年不断奋斗的成果。

　　荷兰和英国殖民时期，纽约不缺水。来自池、湖、河、井，外加雨水，斗无需处理即可饮用。但是自独立战争之后，都市扩展，工业发展，人口暴增，不但供水出现困难，水源也受到污染。18世纪末道19世纪初发生瘟疫、火灾，才真正一棒子打醒了纽约市政府和居民。

　　这才是19世纪30年代开始西北水东南调，从距纽约西北方150到200公里外的山区，建造蓄水库、水净化处理中心、水渠道、水道桥、地下水道，来解纽约人的渴。但是这第一条输水道，不出几十年就不够用了。20世纪初又建造了第二条水道，但50年后又应付不了纽约的供水需求。于是在20世纪90年代，又开始建造第三条输水管道，至今仍在曼哈顿地下两三百米深处岩石中打洞，至少还要10年才能完成。

　　可不要小看这纽约自来水的水质。美国南部佛罗里达州一家以纽约犹太烤饼文明的餐厅，声称它可将佛州之水变成地道的纽约自来水，这是餐厅的秘方，因而其纽约风味的犹太烤饼才地道。这家餐厅已在筹备将佛州自来水加工而后变成的纽约自来水装瓶，并以它为宣传口号对外销售。

　　唉，别以为这个卖点是异想天开。当年法国搞出来的昂贵高级时装品牌牛仔裤，也正是如此打进了牛仔裤发源地的美国市场。所以，既然有此可能，而纽约又从不缺乏一批又一批不知好歹的老少天真，任何新鲜玩意儿都要好奇一试，那这种佛州塑胶瓶装之当地水加工后的纽约式自来水，一旦进入了这里的超市，那我也只好相信，世界末日即将来临。