美国和欧洲资本主义国家一样，有一系列的法律严格规定公务员的工资标准，总的原则是：公务员工资不得高于私营企业职工工资，任何公务员工资的变动都要经过国会的批准。总统加薪，当任不得受益，从下任开始执行新工资标准。举个例子，1995年11月，国会与总统在平衡预算问题上没有达成一致，国会迟迟不批准政府预算，致使大多数政府机构由于没有经费而关门7天。当时正值圣诞节，克林顿总统不得不自己掏腰包支付白宫的电费，才让圣诞树的灯光没有熄灭。

　　2009年度白宫工资单

　　白宫是美国最高行政机构，国家安全、经济、金融、健康卫生等各个领域的显赫人物云集在那里，构成总统的智囊团，但总统无权给这些政府雇员定工资标准。根据1995年生效的法律，总统必须每年把白宫的工资单报给国会，并通过各种媒体公示，接受监督，在国会和人民对工资单没有异议的情况下方可得到拨款，支付工资。

　　奥巴马总统报给国会和向人民公示的白宫工资单显示，白宫共有487名职员，其中女性243名，男女平衡。白宫2009年度工资总额是39147222美元，人均年工资是80384美元，男性平均工资为82346美元。女性平均工资为72956美元。工资最高的是总统公共卫生参政大卫·马克兹博士，192934美元，接下来22个人的工资都是172200美元，他们是白宫办公厅主任和21名总统高级顾问，28岁的白宫笔杆子乔纳森·法夫劳和66岁的老将军琼斯也在此列。白宫最低工资是36000美元，有51名职员领到这一标准的工资。还有2名高官分文不取，那就是奥巴马总统的自身经济顾问迈克尔·沃伦和总统顾问帕特丽夏·麦克尼斯，他们自愿放弃年薪，并解释说，干这份工作不是为了钱，而是热爱这个职业，要为祖国义务服务。

　　美国对高薪公务员的工资增长极为谨慎，生怕因此引起人民的不满。奥巴马总统一上任就作出决定，冻结年薪超过100000美元公务员工资的增长，这意味着白宫年薪超过100000美元的147人在4年内工资不会增加一分钱。

　　总统和副总统的工资标准都由国会制定，2009年，奥巴马总统的年薪是400000美元，拜登副总统的年薪是227300美元。根据法律，副总统、众议院议长和首席大法官的工资相同。

　　总统平均45年加薪一次

　　从1789年华盛顿总统时期到现在，美国总统共有5次加薪。华盛顿总统的年薪是25000美元（相当于2009年的566000美元），但他分文未取，都捐献给了国家。1873年格兰特总统的工资涨到50000美元，（相当于2009年的865000美元），美国总统的第一次加薪等了84年。36年后，美国总统第二次加薪，1909年塔夫脱总统的工资为75000美元（相当于2009年的1714000美元）。40年后的1949年，美国总统第三次加薪，从杜鲁门总统开始，工资涨到100000美元（相当于2009年的906000美元）。第四次加薪是20年后的尼克松总统，1969年他领取的工资是200000美元（相当于2009年的1175000美元）。1999年，克林顿总统和国会签署法案，把总统的年薪从200000美元调整到400000美元，两年后小布什总统上任后开始执行，也就是说，美国历史上的第五次——也是最近一次总统加薪是2001年开始执行的。

　　美国总统从1789年到现在加薪5次，平均约45年加薪一次。尽管有5次加薪，但由于美元贬值的缘故，总统的实质工资是逐步下降的。现在奥巴马总统的工资相当于1789年华盛顿总统的71%，相当于1873年格兰特总统的46%，相当于1909年塔夫脱总统的23%，相当于1949年杜鲁门总统的44%，相当于1969年尼克松总统的34%。可见，美国总统的薪水逐渐缩水，加薪，不是为了提高生活水平，而是为了维持过去的生活水平。

　　美国总统越当越穷

　　在美国历史上，没有因为当总统富起来的，相反，总统都是越当越穷，不少总统卸任后债台高筑、贫困潦倒。第三任总统托马斯·杰斐逊卸任后，靠出卖自有土地和心爱的藏书维持生活。第五任总统詹姆斯·门罗离任后卖地还债，最后连栖身之地都没有了，之得搬到女儿家依赖女儿女婿生活。第七任总统安德鲁·杰克逊离任后也是出售了所有财产才还清债务，留下的遗产就是三柄剑，要求子孙们在必要时保卫合众国宪法。第十一任总统詹姆斯·波尔克离任不久就去世了，他的妻子靠卖地生活，后来国会批准给她一笔救济金，让她勉强维持生计。第十三任总统米勒德·菲尔莫尔也越当越穷，离任时无力还债。但他很走运，在1858年2月与一位富有的寡妇结婚，新老伴替他还清了债务。第四十二任总统克林顿在任后期连打官司的律师费都拿不出来，是朋友出资帮他请律师。第四十三任总统小布什手头也不宽裕，在任时第一夫人劳拉·布什经常因为经济拮据和他吵架。

　　美国总统虽然看上去工资也不算少，但由于总统工资相对高，税率也很高。如罗斯福总统，他当时的工资是75000美元，每年纳税后拿到手的只有30000美元，60%的工资要交税。还有，由于总统身份、地位和职业的特殊性所在，花销也大，要经常招待客人，要雇家务总管、厨子、清洁工、保姆等服务人员，这一切费用都要自己掏腰包。我们也不能只看美国总统工资的绝对值，把美国总统的工资与美国经济发展水平及全国平均工资比较，也高不到哪儿去。

　　这就是美国，别看它综合实力在全世界排行第一位，别看它是世界上最富裕的国家之一，但美国用严格的法律规定来限制各级公务员的薪金，除了总统、议员、州长外，也有法律限制所有公务员的工资。2008年12月2日修订的《1990年联邦雇员可比性工资法案》就规定：“联邦政府公务员必须与同一地区私营企业同一级别职工的工资标准一致。”竞选总统、议员、州长都是为了实现自己的政治抱负，那可不是为了工资去的。加利福尼亚州州长施瓦辛格等几个州长都主动放弃工资，有的只领取1美元的象征性工资。从以上工资单和法律中都可以看出，在美国当官是发不了财的。

　　一封美国总统家书

　　如果读者还有怀疑：美国总统真的这么寒酸吗？请看美国第三十二任总统罗斯福写给第一夫人埃莉诺·罗斯福的家书。

　　由于新的所得税法，毫无疑问，我从政府那里得到的可支配收入将缩水，所以，我们必须采取措施减少白宫的食品开支。现在，我每月的食品支出是2000美元，也就是每年24000美元。明年，我75000美元的薪水扣税后的可支配收入为30000美元，因此，现在是必须采取措施的时候了！我想，我每月的食品开销应不超过1500美元，一年共给奈斯比特太太18000美元的食品费用。

　　我唯一能想到的办法就是裁减白宫服务人员。因为他们具有公务员身份，它们还会在政府的其他部门继续工作。还有一点我们应清楚，我平均每月大约有10天外出，这还不包括像上次那样出远门，我每年至少出远门一次。当你不在时，我最多举办一次四五人的晚宴。

　　我确实意识到了食品价格的上涨，所以，我要建议采取强有力的手段控制每份餐的供应量。

　　例如，我提议，我的午餐，如果供应鸡蛋，每个人就一个，然而，我们现在经常是两个人供应4个鸡蛋。同样，我们还可以在晚餐的蔬菜和肉上做文章，因为每天晚餐后，被送回配膳室的盘子里有一大半剩菜。我知道，除了我偶尔上第二道菜外，从来没有人再上第二道菜，要是我不上第二道菜就更好了。