1996年11月5日，牛津大学各学院的学监们以259票对214票的表决结果，否决了沙特阿拉伯亿万富翁瓦菲支·赛义德的提议。赛义德建议捐款340万美元，让牛津建立一所“世界级的工商管理学院”。
这似乎是天方夜谭。哪有拒绝送上门来的捐款的道理，牛津究竟是富得流油还是疯了？牛津认为，教育是让学生为公众服务，而不是对赚钱有所准备。他们担心，工商教育会变成讲授如何在6个月内赚取50万美元，“有着古老传统的牛津大学应该远离沾满铜臭味的工商教育”。
赛义德对牛津的决定迷惑不解，新闻界也对牛津的保守颇有微词，但牛津人认为，这一决定是“牛津大学历史价值观念的胜利”。在某些问题上，牛津确实像固执坚韧的“老牛筋”，绝不做半点退让。现在，就连某些非洲国家刚建立的大学也设置了规模庞大的工商管理学院，但有着近千年历史的牛津却依然不为所动，将“花里胡哨”的工商管理学院拒之门外。在牛津，人们说的最多的一句话说：“What do you think（你正想什么）？”他们把思想创见看得最重要。这里产生过许多影响世界历史进程的大学者。作为世界学术的圣城，“牛津本来就是为杰出人才而存在的。”
牛津人真正理解了大学的含义。大学的目的是培养人格，而不是人力。
