想要知道一个地区真实的经济运行状况，你也许并不需要查阅复杂的数据。根据耶鲁大学的一项最新研究结果，通过观察城市夜晚灯光的卫星照片，便可以相当准确地判断出这个城市是穷是富。研究人员分析了美国国防部1992年到2008年用卫星拍摄的照片，并将其与世界银行公布的各国GDP数据相对应。结果显示，城市夜晚的亮度变化与经济发展的态势基本上相对应：经济状况越好，城市的夜晚就越亮；而当陷入经济危机时，照明度便会锐减。对于发展中国家或不发达国家，这种预测方法的准确度最高。