余英时1979年时曾访问大陆，几十年后，他对一位采访者谈到对钱钟书的印象：当时他接触到的人都如惊弓之鸟，说话都很谨慎，惟有钱钟书例外，大胆得多，“也许是才气高、学问大，很难藏得住想说的话”，“而且他看人家的毛病，早就看得清清楚楚，所以许多人对他恐怕都不免忌惮三分”。余英时曾给钱钟书杨绛夫妇写了一首诗，其中有一句“冷眼不饶名下士”，说的就是钱钟书“冷眼旁观，一个都不饶”。