当我用英语说“爱”字的时候，感受到的是声音，但是当我用中文说“爱”字的时候，感受到的是真情

　　一

　　我最早的记忆是儿时的一次哭泣。那次，不管爸爸妈妈怎么哄，我就是不搭理，一个劲儿地哭。

　　爸爸拿我没办法，只好任由我在卧室里哭。妈妈却把我抱进厨房，将我安置在餐桌旁坐好。她从冰箱上面抽出一张彩色包装纸，想吸引我的注意：“瞧瞧，这是什么？”

　　每年圣诞节过后，妈妈都会将各种圣诞礼盒的包装纸小心翼翼地裁剪下来，整齐地叠放在冰箱顶部。几年下来，包装纸积了厚厚一沓。她拿出其中一张，正面朝下反面朝上，平整地摊在桌上，给我叠小玩意儿。折、压、吹、卷、捏……不一会儿，这张纸就在她指尖消失了。她轻轻一吹，一个被压得扁扁平平的纸模型瞬间变得栩栩如生。

　　“瞧！小老虎！”她边说边将手中的纸老虎放到桌上。它个头不大，和我两个拳头加起来差不多，白色虎皮上点缀着红色糖果和绿色圣诞松。

　　我接过妈妈手中的小老虎，既惊又喜，用食指摸摸它的后背，小东西连蹦带跳。

　　“这叫折纸。”母亲用中文告诉我。

　　那时我对折纸一窍不通，但我知道妈妈的折纸术神奇无比。只要她轻轻一吹，这些纸玩意儿便可借助她的气息活蹦乱跳起来。这么神奇的折纸术只有她一个人会。

　　爸爸是从一本册子里挑中妈妈的。记得有一次，正在读高中的我向爸爸询问其中经过时，他很不情愿地说起。

　　那是1973年的春天，爸爸想通过婚介所找个对象。他漫不经心地翻阅着介绍册，每一页都瞟上一眼，直到他看到妈妈照片的一刹那。

　　“我从未见过那种照片。”爸爸说。照片里，一位女子侧身坐在藤椅上，她身着丝质的紧身绿旗袍，双眸视镜，一头秀发优雅地垂在胸前，依于肩侧，孩童般的双眼透过照片，盯着爸爸。

　　“自从看到她的照片，我就不想再看别人的了。”爸爸说。

　　册子上说，这名女子芳龄十八，爱好舞蹈，来自香港，英语流利。但这些个人信息没一个是真的。

　　后来，爸爸开始给妈妈写信。在那家婚介所的帮助下，他们一直保持着联系。终于，他决定亲自去香港看她。

　　“她根本就不会说英语，我收到的信也都是婚介所以她的口吻代写的。她的英语完全停留在‘你好\’‘再见\’的水平。”

　　究竟什么样的女人会把自己的信息像商品一样放到册子里，并期待别人把她们买走呢？那时我还是个高中生，轻蔑鄙视之情油然而生。

　　爸爸没有因为受骗而闯入婚介所要求退费赔偿，相反，他带妈妈去了餐厅，找来服务生给他们做翻译。

　　“她怯生生地看着我，眼神中透着几分害怕和期待。当服务生开始翻译我的话时，她脸上慢慢露出了笑容。”

　　爸爸回到康涅狄格，为妈妈办了入境手续。

　　一年后，我出生了。那一年，是虎年。

　　只要我想要，妈妈就会用彩色包装纸给我折各种各样的小动物——山羊、小鹿、水牛等等。在我家客厅，这些小动物随处可见，而老虎则咆哮着四处追赶它们，一旦追上，就会用爪子将其摁倒，挤压出身体里的空气，让它们变回一张扁平的折纸。每当遇到这种情况，我就只好往小动物的体内吹口气，让它们重新活蹦乱跳。

　　某天，我在电视上看了一集关于鲨鱼的纪录片，便要妈妈给我做一只鲨鱼。鲨鱼做好了，见它躺在餐桌上闷闷不乐，我便将洗手池放满水，把它放进去。在水里，鲨鱼快乐地游弋着，但没过多久，它的身子变得湿软、透明，慢慢沉入池底，折叠的部分也慢慢在水中展开。待我回过神要救它时，已经来不及了，躺在我手中的只剩一张湿纸片。

　　后来，妈妈用防水纸为我重新做了一只鲨鱼，它快乐地游弋在金鱼缸里。

　　二

　　十岁那年，我家搬到了镇上的另一头。两个女邻居跑来串门，爸爸赶紧拿出饮料招待客人，但他还得去水电部门一趟，因为前任户主的水电费没结清。爸爸临走时连声向两位邻居道歉：“你们自便啊。我太太不大会讲英语，所以不能陪你们聊天，千万别见外啊。”

　　那会儿我正在餐厅里学习，妈妈在厨房里收拾东西。我听见邻居在客厅里讲话，她们没有特意压低声音。

　　“他看上去挺正常的，怎么会干这种事？”

　　“混血儿都怪怪的，像是发育不全。瞧他那张白人面孔配上一双黄种人的斜眼睛，简直就是小怪物。”

　　“你说他会不会英语啊？”

　　两人不再说话了。过了一会儿，她们来到餐厅。

　　“嘿，小家伙，你叫什么名字啊？”

　　“杰克。”

　　“不像是中国名字哦。”

　　妈妈也来到餐厅，用笑容问候了两位客人。接着，我就在她们组成的三角包围圈中，看着她们面面相觑一言不发，直到爸爸回家。

　　三

　　马克是邻居家的孩子。一天，他拿着《星球大战》的欧比旺·肯诺比玩偶来我家玩。玩偶手中的光剑不但能发光，还能发出尖叫声。我和马克一起看着这个玩偶在咖啡桌上翻来覆去地比画了五遍。

　　“它能换一个动作吗？”我问。

　　马克被我的话激怒了，说：“你有什么玩具？拿出来给我瞧瞧！”

　　可我除了那些折纸外，什么玩具也没有。于是，我把那只纸老虎带出卧室。

　　“小老虎！”我用中文说，随后，我停下来，用英文又说了一遍。

　　小老虎没有轻举妄动，只是做匍匐提防的姿态，双眼怒视着马克，用鼻子嗅他的手。

　　马克上下打量了一番这只用圣诞礼盒包装纸做的纸老虎：“这哪是什么老虎啊？你妈用垃圾做玩具啊？”

　　马克用手碰了碰欧比旺的头，光剑又舞动起来，手臂上下摇摆不停。

　　小老虎转过身，向欧比旺扑去，将那塑料小人狠狠推下餐桌，摔了个骨头断裂、脑袋搬家。我笑了。

　　马克狠狠地把我推向一边，说：“这玩具很贵的！没准儿你老爸买你妈的时候都没花这么多钱！”

　　我愣住了，瘫倒在地。纸老虎咆哮着，径直朝着马克的脸猛扑过去。

　　马克哇哇大叫。倒不是因为他被老虎弄疼，而是因为眼前的景象让他既害怕又惊讶。毕竟，这只老虎是纸做的。他抢过我的纸老虎，铆足劲地蹂躏，连撕带咬，我的纸老虎瞬间就被肢解成两半。他把揉烂了的两团碎纸狠狠地扔给我：“拿去！愚蠢的破玩意儿！”

　　马克离开后，我一个人哭了很久。

　　四

　　两周后的星期五，我放学回家，一进门妈妈就问：“学校好吗？”我闷不吭声，不想答理她。我把自己关在洗漱间里，凝视着镜中的自己——我不像她，根本不像！

　　晚餐时，我问爸爸：“我是不是长得很像中国佬？”

　　爸爸停住了手中的筷子。虽然我从未跟他提过学校的事，但他似乎早已猜到发生了什么。他双目紧闭，摸了摸鼻梁：“不，你不像。”

　　妈妈不解地看了看爸爸，又看看我，问：“啥叫中国佬啊？”

　　“英语！说英语！”我爆发了。

　　她努力寻找着会说的英语词：“你怎么了？”

　　我啪地摔下筷子，推开面前的饭碗，看着桌上的青椒爆炒五香牛肉，用命令式的口吻说：“以后不准做中国菜！”

　　“孩子，很多美国家庭也吃中国菜啊。”爸爸试图帮妈妈辩解。

　　“问题就出在我们不是美国家庭！”我怒视着爸爸的眼睛说，“美国家庭里根本就不会有我这样的妈！”

　　爸爸没有回话，只是将手搭在妈妈的肩膀上说了句：“我回头给你买些做菜的书吧。”

　　妈妈转过头来问我：“不好吃？”

　　“说英语！说英语！”我急了，扯着嗓子大喊。

　　妈妈伸出手想摸我的额头，问：“你发烧了吗？”我用力推开她的手，说：“我很好！不要你管！我只要你给我说英语！”

　　“以后多和他说英语吧，”爸爸对妈妈说，“你知道迟早会有这一天的，不是吗？”

　　妈妈看着爸爸，用手指摸着嘴唇说：“当我用英语说‘爱\’字的时候，感受到的是声音，但是当我用中文说‘爱\’字的时候，感受到的是真情。”说着，她用手捂住自己的胸口。

　　爸爸无奈地摇了摇头：“但你现在是在美国啊。”

　　爸爸给我买了一整套《星球大战》玩偶，我把里面的欧比旺·肯诺比赔给了马克。然后，我把那堆折纸动物一股脑儿扔进了一个废鞋盒，并用胶带把鞋盒封得严严实实，扔到阁楼上。

　　如果妈妈和我说中文，我就拒绝回答，久而久之，她只好和我说英语了。但是她蹩脚的口音和离谱的语法让我觉得很丢人，她出错，我就挑错，终于，她不在我面前说英语了。

　　如果她想要对我说什么，就会像打哑谜一样地对着我比画。她会学着电视里的美国妈妈，拥抱亲吻我，但她的动作总是那么夸张、别扭、滑稽，让我觉得丢人。知道我不喜欢她这样后，她就再没抱过我了。

　　妈妈开始学着做美式餐点，我则在家里玩着电游，在学校学着法语。有时候，我看见她坐在餐桌旁，望着手中的包装纸发呆。不久，就会有一个新做的小动物出现在我的床头柜上，或依偎在我身边。不过我照样会把它们压扁，然后扔进阁楼的盒子里。

　　上高中后，她再也没给我做过纸动物。有时回到家，望着她瘦弱的背影，听她哼着中文歌，在厨房忙前忙后，我还是难以相信她竟是我的亲生母亲。我不会走过去和她说话，我把自己关进卧室，独自追寻美国式的幸福生活。

　　五

　　医院里，母亲躺在病床上，我和爸爸分守在病榻两侧。她不到四十岁，看上去却老得多。

　　多少年来，她身体有病却坚持不去医院，每当被问及身体时，她总说自己没事，直到有一天她被救护车送进了医院。医生诊断，她已是癌症晚期，手术都救不了她的命。

　　但我的心思根本就不在母亲的病情上。那时正值校园招聘会的高峰期，我满脑子装的都是简历、成绩和面试，整天琢磨的都是怎样在招聘主管面前美化自己，让他们聘用自己。

　　在她失去意识之前，对我说：“我知道你还得回学校。去吧，不要担心我，我没事儿。在学校好好表现。”

　　父亲靠在她嘴边听她私语了些什么后，点了点头，然后离开房间。

　　“杰克，如果……”她咳个不停，好不容易喘上一口气，抓紧机会对我说，“如果我不行了，不要难过，这对身体不好。你要好好生活。阁楼上的那个鞋盒要留着，以后每逢清明，把它拿出来，你就会想到我。我永远都在你身边。”

　　我记得我很小的时候，妈妈会在清明那天给她死去的父母写信，告诉他们她在美国生活得怎么样。她会把信纸折成一只纸鹤，放飞到空中。但这已经是很多年前的事了。

　　“盒子你要存着，没事的时候打开看看。记得……”她又开始咳嗽起来。

　　“知道了，妈。”我不自在地抚摸着她的手。

　　“孩子，妈妈爱你……”她再次猛咳不止。我不禁回想起多年前的那个场景，妈妈捂着自己的胸口，用中文说着“爱”字。

　　“好了，妈，你歇会儿，别说话了。”

　　爸爸回来了，我跟他说我想早点去机场，因为我不想误点。

　　在我搭乘的飞机飞过内华达上空的时候，母亲离开了人世。

　　六

　　母亲的过世让父亲立马老了许多。对于他来说，房子太大了，他决定卖掉。我和女朋友苏珊赶来帮忙收拾东西。

　　苏珊在阁楼里发现了那个鞋盒。“这么漂亮的折纸，我还是头一次看到！”苏珊显得十分惊讶，“你妈妈真是一个了不起的艺术家！”

　　是啊，但此时，我眼前的这些折纸动物却一动不动，毫无生气。也许在母亲去世的那一刻，它们也随她一起去了；或许远去的不是它们，而是我童年的记忆，而童年的记忆大多不真实。

　　母亲去世两年后，四月的第一周，苏珊被公司外派出差，家里只剩我一人。我懒洋洋地躺在沙发上看电视，不停地换台，一档关于鲨鱼的纪录片突然吸引了我的注意。那一刻，我似乎感觉母亲又回到了我身边，用防水纸给我折着纸鲨鱼，而我和我的小老虎围在她旁边，出神地观看着。

　　刷的一声！我惊讶地抬起头，只见一团缠着胶带的包装纸滚到了地上，慢慢舒展开来。原来这是那只被我遗忘多时的小老虎啊！肯定是妈妈想办法把它粘回了原样。

　　我蹲下来，趴在地板上，伸出手指想摸摸它。小老虎摇着尾巴，调皮地左扑右跳。我开心地笑了，抚摸着它的后背。小老虎停止扑腾，它的身体开始肢解、舒展，最后，留下的是一张皱巴巴的包装纸，白色的纸面上点缀着密密麻麻的中国字。

　　我赶紧跑到电脑前，打开网页——今天正是中国的清明节。

　　我立马带上信跑到城里，因为那里可以遇到中国人的旅游巴士。瞅见个长得像中国人的游客，我就会跑上去问：“你会读中文吗？”

　　最后，一位年轻的女士同意帮我。我们找到一条长凳坐下，她一字一句地把信念给我听。多年来，我一直逃避并驱赶的声音终于又飘回到我的耳际，但这次它没有被迅速遗忘，而是沉入心底，浸入骨髓。此后，我的内心翻江倒海，灵魂夜不能寐。

　　儿子：

　　我们好久没有说话了。每当我接近你时，你总是那么生气，我不知道该怎么办。而这一心结好像变得越来越紧了。

　　所以，我决定给你写信。把信写好后，我会把它做成你一直都很喜欢的纸动物。

　　如果我去世了，那些小动物也将失去活力。但是，如果我用真心给你写这封信，我便可以在自己走后给你留下点儿关于我的东西。这样一来，每到清明节，每到死去的亲人回来看望家人的日子，我就可以在你想我的那一刻来到你身边。我给你做的那些小动物到那时会活蹦乱跳，也许你能看到这些字。

　　因为我希望用我全部的爱来写这些话，所以我只好用中文写下来。

　　多年来，我一直都没有向你说起我的过去。我出生在越南，祖籍是中国河北省四轱辘村，那里的折纸很出名。从小妈妈就教我如何用纸折小动物，并且赋予它们生命，这是我们老家村子里的一大法术。我们做纸鸟把蚱蜢赶出稻田，做纸猫吓唬老鼠。每到春节，我和小伙伴们会一起折红色的纸龙，把它们拴在爆竹杆前头，至今我都能清晰记得轰隆隆的鞭炮声把小飞龙震得在我们头顶乱舞的样子，就这样，过去的烦恼全都被炸没了。如果你在场，应该也会喜欢吧。

　　后来，这样的和睦场面再也没有了。周围的人越来越歧视华人，我可怜的祖母因为受不了羞辱，投井自杀了，我祖父被几个扛步枪的男子拖到了附近的林子里，再也没能回来。

　　十岁那年，我成了孤儿。听说我还有个叔叔在香港，于是，一天夜里，我跑了出来，爬进了一辆货车。

　　几天后，我到了海边，因为偷东西吃被人抓到了。我对抓我的人说我想去香港，他们都笑了，说：“你真够幸运的，我们正好要送些女孩子去香港。”

　　我和其他女孩被藏在货船底舱，偷偷地出了境。

　　一些想要孩子的家庭向他们交笔介绍费后，就可以过来挑人。我们一旦被看中，就可以被“领养”。

　　有户姓金的人家挑了我，让我照顾他们家的两个男孩子。我每天早上四点就得起来做早餐，做完早餐后得给孩子喂饭、洗澡，还要买菜、洗衣服、打扫房间。我每天围着这两个孩子忙得团团转，他们要我干什么我就得干什么。晚上，我被关进厨房里睡觉。如果我做事稍稍慢了一点，或者做错了什么，就会挨打；如果他们家的孩子做错了事，我也会挨打；如果我偷着学英语被他们逮到，我还会挨打。

　　就这样，过了六年。一天早上，一个卖鱼的老太把我拉到一边，告诉我，有些美国男人喜欢娶亚洲女孩做老婆，如果我会做饭，会做家务，能好好伺候美国老公，他就会给我幸福的生活。这是我唯一的出路。就这样，我的照片连同虚假的资料出现在册子上，接着你爸爸认识了我。虽然故事情节一点儿也不浪漫，但这就是我的故事。

　　在美国的郊区，我是孤独的。你爸爸对我很好，很体贴，我很感激他。但没有人能真正了解我，当然我也不了解周围的事物。

　　接着你出生了。看着你的小脸蛋长得那么像我的爸爸妈妈还有我，我高兴极了。我没了家人，没了四轱辘村，没了我所爱的一切，但是我有你。你的脸蛋告诉我，我关于故乡的记忆是真实的，不是幻觉。

　　现在，我有了可以说话的人。我可以教你我的语言，还能一起做一些我小时候喜欢做的事。你第一次说中国话时，带着我和我母亲的乡音，为此我哭了一整天。第一次给你做折纸时，你被逗笑了，我顿时觉得世间没有了烦恼。

　　你一天天长大，现在还可以帮我和你爸爸交流，真让我有了家的感觉。我终于找到了属于我的幸福生活。我真希望我的爸爸妈妈也能在我身边，这样我就可以给他们洗衣烧饭，让他们享享清福，但是他们已经不在了。你知道对中国人来说，最痛苦的是什么吗？就是当孩子想要孝顺父母的时候，父母已经不在人世了。

　　儿子，我知道你不喜欢自己长着中国人的眼睛，但它们透着我对你的期望；我知道你不喜欢自己长着一头中国人的黑发，但它饱含着我对你的祈愿。你能想象你让我的生命变得多么美好吗？你能想象当你不再和我说话，也不让我和你说中文的时候，我的心有多痛吗？我很害怕，我害怕我即将再次失去生命中一切美好的东西。

　　儿子，你为什么不和妈妈说话？妈妈的心真的好痛。

　　信读完了。那位中国女士将信递给我，我羞愧得无法抬头看她的脸。我低着头，请她再帮我一个忙，让她教我中文的“爱”字怎么写。照着她在信下方写的“爱”字，我笨拙地模仿着，写了一遍又一遍。她轻轻地拍了拍我的肩，起身离开了。这会儿，和我在一起的只有我的母亲。