古斯塔夫·库尔贝是19世纪法国写实主义画家的杰出代表，于1819年6月10日出生于法国边境小镇奥尔良的一个农场主家庭。

　　库尔贝天资聪颖，从小就喜欢画画。1841年，父亲送他到巴黎学法律，他却立志当画家，在皇家美术学院和贝桑松美术学院学习，还常到罗浮宫及其他美术馆去临摹一些名画。渐渐地，他的写实主义绘画技巧日益提高，得到很多同行的肯定和赞美，但由于他没有名气，画作没有办法得到更多人的认可。

　　有一次，库尔贝举办画展，拿破仑三世也去参观。当他看到库尔贝1853年的画作《浴女》时，感觉其相当“粗俗”，一气之下，他从随从手中拿过鞭子，狠狠抽打了这幅画。

　　拿破仑三世的举动在社会上引起了强烈的反响，许多人都非常愤怒，感觉这样做太过分了。出乎大家意料的是，库尔贝的画作反倒引起了更多人的关注，从此大家争相购买和收藏。