作者：Dave Geng

来源：《意林》

　　听说过这样一种说法：美国初中生学的数学是咱们国家小学生学的水平，美国高中生学的数学是咱们国家初中的水平。（不知道对不对） 那么，为什么很多需要数学的东西（iOS、Android系统）都是人家做出来的而不是咱们 ？

　　长久以来，中国人的迷思就是，为何“美国人数学这么差，还能出这么多牛逼的科学家？”这个问题的答案已经被答烂了，我综合楼上几位已经提到的“美国学生的数学一点都不简单”，结合自身的经历，系统地给大家科普一下！

　　首先，先说“美国给予不热爱数学的学生最基础的数学教育”。

　　美国的每个地区，对于，比如高中毕业的学生，应该有何种数学修养，大多是有硬性规定的。比如麻省，每年对特定几个年级的学生有统考，这个统考的主要内容之一就是数学，数学不过关的，高中是不允许毕业的。所以基本上每所正规高中，也都对数学水平有最基本的要求才准毕业。据我所知，这个标准大概在会运算简单的三角函数就可以了。 这个水平，以咱们大天朝的标准来看，确实不算高，而且很多人还都是勉强混过去的。

　　这种低要求的直接结果就是，美国99%的学生（99%这个数字并不夸张，可能更高）的数学都停留在生活勉强可以自理的水平上。

　　好了，到了说“给热爱数学的天才最高水平的数学教育”的部分了。

　　以高中为例，对于一些数学比较好的不安分分子，为了安抚他们，不给社会添麻烦，学校会提供 Advanced Placement 课程，也就是宅男们喜闻乐见的AP课程。以数学为例，高中最高级的 AP课程，叫作 BC微积分，2005年我上高中的时候，课本是下面这个：

　　我们的任务则是把这本书，cover to cover，学得通通透透。值得注意的是，只要你前面的课程成绩都好，你几年级修这个课是没有限制的，我上学时班上最年轻的同学是一位俄裔美国人，他修此门课程时才上十年级（相当于我们的高一），他最后这门课的成绩是 A+ ，在我们学校，意味着每次考试的成绩，都在95分以上，实在是学校公害。

　　这本书的内容，大家都可以查到，人家高一就学这个，你们各位自诩为学霸的，颤抖了吗？基本上到学Vector Calculus 之前，学完了这本书，你做微积分已经应如四则运算般自如。

　　教材不是统一的，AP的任课老师可根据自己的喜好选择教材。另外老师会推荐一些课外读物，供不安分的宅男们消耗能量。

　　AP课修了一整年以后，就可以报考全国的AP Exam了。 AP Exam 统考的难度，个人觉得数学比较简单，物理则很难……

　　说到这就差不多了，中心思想和开始提到的一样，可能论数学物理的平均水平，美国学生确实远远不如中国学生，但是谈到“给天才的教育”时，中国的教育制度，则还停留在新中国成立前。而到了大学，这个差距就越拉越大了。

　　所以说“美国学生学的数学比我们简单”这就是个伪命题，不存在这样的事情。

　　这样的制度，从侧面看，很大一个好处就是，年轻人可以把多余的时间和精力，专注到自己喜欢做的事情上。很多比较聪明的宅男，高中最后一年基本没有什么数理课程了（全提前学完了），学学哲学、历史、艺术、玩玩乐团、体育，对成长都有帮助。前面那位俄裔学霸，还是该地区的长跑冠军，真是令人厌恶。

　　另外一个好处就是，学霸们可以和学霸们在一起玩一起上课一起耍，不要小看这些宅男们，学霸们聚在一起的能量是很大的，你没发现，在你们现在打工的地方，老板们年轻时都是学霸吗？