总统需要好口才和幽默感。1980年里根与卡特竞选美国总统，两人争得不可开交，尤其是在经济问题上。里根在与卡特电视辩论时调侃说：“如果你的邻居失业了，说明美国经济在衰退;如果你的亲人失业了，说明美国经济已萧条;如果卡特失业了，说明美国经济要增长。”

　　里根总统是个段子手，他最钟爱的一个笑话是说明计划经济的可怕：一位妇人要买辆达拉牌汽车（一款苏联生产的廉价汽车），经理人告诉她，这款汽车质量不好，并且缺货。但妇人坚持要买。于是，经理人拿出一本厚厚的布满灰尘的记事本，将这位妇人的名字列入了一长串名单后，随后说：“请在两年后的今天来这里吧。”这位妇人翻了翻日历，问：“上午还是下午？”“这有什么不同？”经理人不耐烦地回答说：“就是两年后的今天！”“但是那天水管工要来我家啊！”那位妇人回答道。

　　还有一个著名的笑话是美国总统杜鲁门调侃经济学家的。经济学家们事事都要做诸多假设，讨论问题时总是说：一方面如何，另一方面又如何（on one hand……but on the other hand maybe……）。杜鲁门有一次公开说：给我找一个“独臂经济学家”来（hand是手的意思）。

　　与此相似的是，英国首相丘吉尔也深受经济学家的困扰。他曾说：“两个经济学家讨论一个问题，通常得出两种结论;如果其中一人是约翰·梅纳德·凯恩斯，那么结论必有三个以上。”

　　美国总统约翰逊曾向一群商业界头面人物讲了一则段子，以说明用大量资金同俄国人进行导弹竞赛的必要性：1861年，一位得克萨斯州人离家前去参加南军士兵阵营。他告诉邻居他很快就会回来，这场战争不会费力，“我们能用扫帚柄狠揍那些北方佬”。两年后，他才重返故里，并且少了一条腿。邻居向这位神情悲戚的伤兵询问到底发生了什么事：“你不是说过战争不费力，你们能用扫帚柄揍这些北方佬吗？”“我们当然能，”这位士兵回答，“但是麻烦在于北方佬不用扫帚柄打仗。”

　　总统本人也常常是段子中的主角。20世纪80年代末，美国经济不太景气，而日本似乎正在成为世界头号经济大国，于是便流行起这样一个段子：老布什在肯纳邦克波特度假时，头不小心被他最喜欢的一匹马踢到了，老布什随即晕了过去。9个月后，他醒过来了，副总统奎尔正站在他的床边。

　　“我们是否处于和平状态？”老布什总统焦急地问。

　　“对，美国处于和平状态。”奎尔说。

　　“失业率是多少？”老布什问。

　　“大约4%。”奎尔说。

　　“通货膨胀率呢？”老布什问。

　　“在控制范围内。”

　　“非常好，”老布什接着问，“一个面包大约要多少钱呢？”

　　奎尔不安地挠了挠头说：“大约240日元。”

　　（晴 雪摘自《南方都市报》2015年2月2日）