这件事情说来离奇：潘达雷金将军别墅附近，池塘里仅有的一条鲫鱼竟然没命地爱上了住在别墅里的女人索尼雅·玛莫奇金娜。不过这又有什么可奇怪的呢？莱蒙托夫的恶魔就爱上了达玛拉，天鹅也爱上了勒达，难道事务员不是往往爱上他们上司的女儿吗？索尼雅·玛莫奇金娜每天早晨都跟她的姨母一块儿来沐浴。一往情深的鲫鱼就游到岸边来观看。附近是一家由克兰杰尔父子开的铸造厂，因此池塘里的水早就变成深褐色，不过即便如此，那条鲫鱼还是什么都看得见。它看见白云和鸟雀在蔚蓝的天空飘飞，看见别墅里的女人们脱掉衣服，看见有些年轻人躲在岸边灌木丛里偷看，看见胖姨母下水以前先在石头上坐五分钟，得意地摩挲自己的身子，说：“我这头象，长成了一副什么样儿！简直看着都可怕。”

　　索尼雅脱掉身上的单薄衣服，尖叫一声，跳进水里，游起来，冷得缩起脖子，那条鲫鱼就马上溜到她身边，开始贪婪地吻她的小脚、肩膀、脖子……这别墅里的两个女人洗完澡，回家喝茶，吃甜面包去了。

　　那条鲫鱼在广大的池塘里孤零零地游来游去，暗想：“当然，我和她互相爱恋的可能性，是根本没有的。她这样一个美人儿能爱上我这样一条鲫鱼？不会，说什么也不会！千万别用幻想诱惑自己，可悲的鱼！只剩下一种命运等着你，就是死！可是怎么个死法呢？池塘里可没有手枪和带磷的火柴。对我们这些鲫鱼来说，只能有一种死法，就是落到狗鱼的嘴里。不过上哪儿去找狗鱼呢？从前这个池塘里倒是有一条狗鱼，可是就连它也烦闷无聊得死掉了。我真不幸啊！”

　　这个年轻的悲观主义者思考着死亡，钻进淤泥里，在那儿写日记……有一次，傍晚前，索尼雅和她的姨母坐在池塘的岸边钓鱼。那条鲫鱼的眼睛一刻也不离开它心爱的姑娘。忽然，它脑子里像电光似的闪过一个念头。

　　“我索性死在她的手里好了！”它暗自想着，快活地摆动它的鳍，“啊，这倒是个绝妙的死法！”

　　它充满信心，只是脸色微微发白，向索尼雅的鱼钩游过去，用嘴咬住鱼钩。

　　“索尼雅，你那儿有鱼上钩了！”她的姨母尖声叫道，“亲爱的，你那儿有鱼上钩了！”

　　索尼雅跳起来，用尽力气一拉。有个金黄的东西在空中一闪，啪的一声掉进水里，在水面上留下许多圆圈。

　　“掉了！”两位别墅的女客大叫一声，脸发白了，“掉了！哎呀！亲爱的！”

　　大家看一下鱼钩，瞧见鱼钩上挂着一片鱼的嘴唇。

　　姨母说：“你不应该使那么大的劲啊。现在那条可怜的鱼只好缺一片嘴唇活下去了。”

　　我的主人公从鱼钩上掉下来以后，吓呆了，很久都不明白出了什么事。后来它清醒过来，不住地呻吟道：“我又活了！又活了！命运的嘲弄哟！”

　　这条鲫鱼发现它的下巴没有了，脸色惨白，发狂般地哈哈大笑。它疯了。

　　总之，这条鲫鱼疯了。这条不幸的鱼一直到现在还活着。