清朝康熙二十一年（公元1682年），一份奏折引起了康熙的注意，奏折的作者是于成龙，内容是推荐于成龙为江宁知府。于成龙推荐于成龙，乍一看，还以为是于成龙毛遂自荐呢，其实，这是两个人重名了。
清朝有两个于成龙，写奏折的这个于成龙是山西人，时任两江总督，人称“大于成龙”。被推荐的这个于成龙是直隶人，时任通州知州，人称“小于成龙”。而本文的主角，则是大于成龙，他被誉为“清朝第一廉吏”。
原来，康熙十九年，于成龙被康熙任命为两江总督，两年后，他的得力助手、江宁知府陈龙岩去世，于成龙想找一个像陈龙岩这样忠贞干练的人来接替他的位置，于是便推荐了通州知州于成龙（小于成龙）来继任，这才有了上述奏折。康熙看到于成龙的奏折，最终决定特事特办，绕过吏部，直接任命通州知州于成龙（小于成龙）为江宁知府。一时间，江宁同时出现两个于成龙，成为一时佳话。《清史稿》云：
同时两于成龙，先后汲引，并以清操特邀帝眷，时论称之。
由于两个于成龙曾一起共事，都很清廉，后来都做到了一品总督，所以后世经常把他俩的故事弄混。本文，笔者来和大家分享“清朝第一廉吏”于成龙（大于成龙）。因为于成龙一生大部分都在底层为官，因此关于他的文章或许有些琐碎，但笔者希望大家克服这些琐碎，通过史料，详细认识于成龙，让大家了解他为何能让康熙、雍正、乾隆三代皇帝动容。
《清史稿·于成龙传》云：
于成龙，字北溟，山西永宁人。明崇祯间副榜贡生。
于成龙是山西永宁州人，也就是现在的吕梁人。明朝万历四十五年（1617年），于成龙出生，他母亲病逝得早，于成龙是继母养大的。明朝崇祯十二年，于成龙参加乡试，中了副贡。所谓“副贡”，是指乡试额外录取的名额，不算举人，但能参加科举会试。
根据当代作品《于公传》记载，于成龙本来有能力考中举人，但因为在试卷痛陈时弊，结果被考官打压，因此成为“副贡”。其实，这种说法并没有史料支撑，因为于成龙此后并没有中第。清军入关后，于成龙先后多次进京赶考，都没能高中，一直到顺治十八年，于成龙被推荐到国子监读书，结业后以“监生”的身份进入仕途。
熟悉清史的读者应该知道，清朝以科举为正途，“监生”不仅会被“科班”出身的官员笑话，一般在仕途上还不会有大的成就。最典型的例子就是雍正时期的名臣田文镜，田文镜是“监生”出身，在康熙朝熬到60岁，基本上都在底层为官。后来雍正慧眼，提拔田文镜为河南巡抚，河南的“科班”官员照样看不起田文镜。这就是“监生”的无奈。
于成龙出仕为官时，已经45岁，过了不惑之年。以他的身份和年龄，前途并不明朗。果然，吏部给于成龙的第一个职位，就很不乐观，这个职位就是罗城县令。
《清史稿》云：
罗城居万山中，盛瘴疠，瑶、僮獷悍，初隶版籍。
意思是，罗城位于万山中间，刚纳入清朝版图不到两年，那里瘴疠盛行，并且还有少数民族叛乱，前两任知县一死一逃，其他人都想方设法走关系回避这个职位，于成龙耿直，吏部便派于成龙去罗城。
有朋友劝于成龙不要去罗城，当官是小，不小心丢了性命就不划算了，于成龙却说自己此行“绝不以温饱为志，誓勿昧天理良心”，他告别妻儿，孤身一人南下广西，当他来到罗城的时候，发现情况比自己想的更糟。《清史稿·于成龙传》记载：
遍地榛莽，县中居民仅六家，无城郭廨舍。
意思是，罗城县荒草丛生，城内竟然仅剩6户人家，甚至连县衙都没有。这样的情况，让于成龙窘迫不已，于成龙只好在一个破烂不堪的关帝庙中办公，他亲自写告示安抚百姓，并且向上级申请，亲自带兵去征讨山贼流寇。治安稳定之后，陆续有百姓回来，于成龙又申请粮食和农具免费发放给百姓，鼓励他们开垦耕种，他还减免税赋，兴办学堂和养老院。于成龙在罗城县待了7年，史载：
请宽徭役，疏鹾引，建学宫，创设养济院，凡所当兴罢者，次第举行，县大治。
为官一任，造福一方，他处处为百姓着想，视百姓如亲人，百姓也待他如长者。罗城县从最初仅有6户百姓，到最后的“县大治”。
很多人都知道于成龙为官清廉，但是他为官的难度，却被忽视了。因于成龙政绩突出，广西总督金光祖决定把全省唯一一个“卓异”的考绩给于成龙，并且向吏部重点举荐于成龙。
于成龙为官时已经45岁，在罗城待了7年，已经年过半百了。他说过，自己来罗城“绝不以温饱为志，誓勿昧天理良心”，他做到了。看着罗城县人口激增、百姓安居、耕耘有序、老有所养、幼有所教，于成龙的内心是惬意的。
宋代大儒张载说：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
于成龙只是监生，他可能同时做不到上述四句，但他做到了前两句，就已经很伟大了。
康熙六年，在罗城当了7年县令的于成龙被提拔为合州知州（从五品）。合州属四川，清朝初年，起义军张献忠以及后来的南明政权长期扎根四川，四川饱受战争洗礼，民不聊生，合州的情况并不好，《清史稿·于成龙传》云：
四川大乱后，州中遗民裁百馀，正赋仅十五两，而供役繁重。
意思是，合州经过大乱之后，百姓才有一百多户，一年的税赋才15两，但劳役却很重。
于成龙到罗城县时，只有6户人家，现在到了合州，也只有一百多户，吏部似乎看中了于成龙有治理“困难州县”的能力，因此才把他调到合州。
于成龙到合州后，身穿布衣，深入了解合州百姓的生活，最后提出三大解决办法。即“请革宿弊，招民垦田，贷以牛种”。
简单来说，合州的弊病在于流民不愿意来，流民不愿意来的原因是当地的住户一直排外。于是，于成龙下令让各县为新来的百姓解决居住和土地的问题，亲自为这些百姓划分田舍，并且登记入册，引导新旧百姓和睦相处。于成龙还为百姓提供种子和耕牛的借贷。当时，朝廷命合州百姓伐楠木进贡给皇宫，于成龙愤然上书，说这是“大兴土木，劳民伤财”，上司不以为意，于成龙多次上书，最终惊动了京城，朝廷取消了合州百姓的劳役。
经过于成龙的不懈努力，不到两年，合州人口剧增，可耕种的土地扩大了几十倍。
两年后 ，于成龙被提拔为湖广黄州府同知（正五品）。
黄州也是个“问题州县”，最大的问题是盗贼太多。史载黄州盗贼“白昼行劫，莫敢谁何”，也就是说，别的州县的盗贼，都是夜间偷偷摸摸地作恶，黄州的盗贼大白天光明正大抢劫，根本不把官府放在眼里。
于成龙到任后，第一件事就带兵活捉了盗贼彭百灵，然后暂时赦免他的罪过，让他帮官府打击盗贼，戴罪立功。于成龙这种“以盗治盗”的办法十分管用，那些小众的盗贼在半年之内几乎被清扫。但是，还有一个大的山贼团伙，仍在危害百姓。接下来，于成龙展现了他“勇”的一面。《清史稿·于成龙传》记载：
尝察知盗所在，伪为丐者，入其巢，与杂处十馀日，尽得其平时行劫状。乃出呼役械诸盗，具狱辞，骈缚坑之，他盗皆远窜。
意思是，于成龙暗查到了盗贼的巢穴，他伪装成乞丐，和那些盗贼混在一起十多天，在详细摸清盗贼团伙的人员结构、兵力部署和以往罪行之后，于成龙则暗中叫来官兵围剿他们，几乎将他们一网打尽。
《墨子》云：勇志之所以敢也。于成龙在黄州任职时，已经年近花甲，为了地方安定，他愿意以老朽之躯犯险，这种勇气，令后人仰视。
于成龙在黄州同知任上待了4年，他初来时，黄州盗贼横行，他离开时，黄州河清海晏。
康熙十二年，四川巡抚张朝珍给于成龙的考绩仍为“卓异”，连续两次卓异，这一次于成龙在吏部出了名。吏部尚书对喀纳在退休之际，对于成龙的表现非常震惊，他亲自过问，任命于成龙为武昌知府（从四品）。
武昌是鱼米之乡，于成龙终于不再主政“问题州县”了，但是，天将降大任于于成龙，必将苦其心志，这一年，吴三桂在云南举兵造反，“三藩之乱”爆发。《清史稿》载：
吴三桂犯湖南，师方攻岳州，檄成龙造浮桥济师，甫成，山水发，桥圮，坐夺官。
三藩之乱爆发之初，吴三桂势如破竹，云南、贵州迅速沦陷，然后就是湖南和四川，在岳州之战时，清军和叛军僵持，军需紧张，朝廷下令让武昌知府于成龙迅速在后方修筑浮桥，于成龙日夜赶工，不料突然爆发山洪，浮桥被冲垮，于成龙因此被免职追责。
于成龙被免职不久，又重新起复，因为他立了功。原来，于成龙昔日麾下有一名叫刘君孚的捕快，擅长治理盗贼。于成龙被免职后，刘君孚被吴三桂劝降，聚众造反。湖北巡抚张朝珍火速召于成龙前来，派于成龙去招抚刘君孚，《清史稿》对这段记载较为传奇：
朝珍以成龙旧治得民心，檄往招抚。成龙兼程趋贼砦，距十里许止宿，榜示自首者免罪，来者日千计，皆贷之。先遣乡约谕君孚，降者待以不死。乃策黑骡往，从者二，张盖鸣钲，迳入贼舍。呼君孚出见，叩头受抚，降其众数千。
意思是，于成龙日夜兼程，在距离叛军十里的地方停下脚步，然后开始大肆张贴告示，告诉那些叛贼，若是主动自首的，可免昔日之罪。叛贼们看到告示，军心动摇，结果有上千人前来自首。然后，于成龙骑着一头黑骡，带着两个随从，撑着伞、鸣着锣大摇大摆地进入了刘君孚的老巢。刘君孚被于成龙的威信所折服，主动出来跪在于成龙面前，接受招抚。
因于成龙立功，张朝珍向朝廷上奏，恢复于成龙的官职。当时，武昌知府已经有人补缺了，于成龙于是被调任黄州知府。
黄州是于成龙此前为官的地方，但他刚上任就遇到了新问题。为了平定吴三桂叛乱，清廷几乎把各地的官兵都征调到了前线，黄州也例外。因为后方空虚，那些不法分子开始寻机发动叛乱，史载：
有何士荣反永宁乡，陈鼎业反阳逻，刘启业反石陂，周铁爪、鲍世庸反泉畈，各有众数千，号东山贼，遥与湖口、宁州诸盗合，将趋黄州。
从这段记载，可以看出反贼四起，声势浩大。而黄州城仅剩数百名官兵，根本无法平叛。因此，有官吏建议于成龙放弃黄州，退守麻城。于成龙表示：“黄州乃七郡门户，如果黄州失守，对前线的打击将士致命的。”于成龙表示自己会坚守黄州。于成龙火速动员百姓，招募了两千多名勇士，将叛军一一攻破。最危险的一次是在何士荣来攻打黄州时，于成龙亲自带领众人出击。《清史稿》云：
成龙策马冒矢石迳前，顾千总李茂升曰：“我死，汝归报巡抚！”茂升战甚力，尚圣自右出贼后，贼大败。
于成龙带兵冒着箭雨指挥众人杀敌，奋不顾身，当他身临绝境时，他对身边的千总李茂升说：“如果我死了，你立即报给巡抚知晓。”众人见于成龙视死如归，士气大振，最后竟逆转战况，打败了何士荣。
史载：“凡二十四日，东山贼悉平。”于成龙仅用了24天，就平定了诸多贼寇，为前方的大军解除了后顾之忧。
湖广总督蔡毓荣对于成龙高度评价，给他的年终考绩又评了一个“卓异”。连续三次“卓异”，让于成龙震惊官场，连康熙也听闻于成龙之名。许多京官一打听他竟然是“监生”出身，更加惊叹。所谓英雄不论出身，于成龙诠释了这句话。
康熙十五年，于成龙因继母病逝，需要回乡丁忧。湖广总督蔡毓荣亲自上书给康熙，说于成龙是不可或缺的人才，申请让于成龙夺情（坚持岗位，不回乡守孝），因正值三藩之乱最关键的时刻，康熙批准了蔡毓荣的请求。
康熙十六年，康熙新设置了江防道，于成龙被康熙任命为江防道台（正四品）。于成龙在新岗位上只待了一年，第二年便被康熙提拔为福建按察使（正三品）。于成龙之所以能够得到飞速提拔，除了他政绩突出外，还有一个重要原因：那就是康熙已经注意到了于成龙，有意培养于成龙。
于成龙到福建上任时，已经62岁，当时三藩之乱尚未平定，台湾明郑集团趁机攻打泉州、漳州等地，康熙派康亲王（爱新觉罗·杰书）率兵平叛。康亲王为了对付明郑势力，决定坚壁清野，规定凡是敢出海者，按通敌罪下狱。一时间，成千上万人受到株连。于成龙知道，大多数百姓都是因为生计困难才被迫出海的。于是，于成龙找到康亲王，向康亲王求情，《清史稿·于成龙传》记载：
成龙白康亲王杰书，言所连引多平民，宜省释。王素重成龙，悉从其请。
康亲王久仰于成龙的大名，现在于成龙为百姓求情，他立即释放了这些百姓。
后来，康亲王要征民夫数万人，于成龙认为这让百姓太过劳累，康亲王最终放弃了这个选择。
《论语》说：“樊迟问仁。子曰：‘爱人。’”
于成龙作为福建按察使，本是负责一省刑狱，他能怀着仁爱之心来开展自己的刑狱工作，就注定他和其他官员不同。
在福建，于成龙清理了前任积压的案件，史载他“判决明允，狱无淹滞”，他断案公正，狱中没有一起冤案。于成龙的表现，让福建巡抚吴兴祚非常欣赏，他上书给康熙，举荐于成龙乃“廉能第一”，康熙大喜，升任于成龙为福建布政使（从二品）。康熙十九年，于成龙调任直隶巡抚。在直隶，于成龙展现了他的铁面和柔情。所谓铁面，指的是对同僚，所谓柔情，指对百姓。
于成龙到直隶后，听闻各州县私加火耗（百姓交税时需要额外再交一部分，以填补银两损耗）贿赂上级，于成龙下令严禁此等行为，违者一律严厉查办。在于成龙到来之前，直隶官员贪腐成风，于成龙到来后，拿下了几个州县官，吏治开始清明起来。
对官员严厉，对百姓于成龙却十分仁爱，宣化、怀安等地发生洪水，八百多顷良田被泥沙冲毁，于成龙来不及请示，决定私自放粮救灾。
在当时，如果私自动用官粮，是要受处分的。但于成龙认为百姓为大，不怕丢官罢职。赈灾完毕后，于成龙又上疏请求为百姓减免赋税。
康熙二十年，于成龙奉旨入京觐见，康熙看到65岁的于成龙骨瘦如柴，又问他任上的事，他对答如流。康熙感叹说：
“为政当知大体，小聪小察不足尚。人贵始终一节，尔其勉旃！”
意思是，于成龙为官清廉，不是靠小聪明，而是靠大气节。
不久后，康熙任命于成龙为两江总督（从一品），于成龙以监生的身份，在官场上磨砺19年，成为封疆大吏。从七品县令，到从从一品总督，19年的时间，他连升11级，这样的出身以及这样的升迁记录，十分罕见。《清史稿》云：
成龙至江南，进属吏诰诫之。革加派，剔积弊，治事尝至达旦。好微行，察知民间疾苦、属吏贤不肖。自奉简陋，日惟以粗粝蔬食自给。
这段记载是于成龙为官的点睛之笔，更是于成龙伟大的原因。他严格要求官吏清廉自首；他改革弊政；他经常通宵达旦的工作；他喜欢微服私访，暗中体察民间疾苦，底层官吏好或不好，他都了然于胸。另外，于成龙非常俭朴，每天吃粗粮。在江宁，很多同僚惊奇地发现，于成龙竟然不吃肉。
于成龙还引导江南人抛弃奢华的服饰和装饰，建议大家穿布衣，拒绝奢靡和浪费。
《清史稿》云：“居数月，政化大行。”
于成龙为官清正，不贪污、不受贿，更不结党。康熙朝权臣纳兰·明珠多次拉拢于成龙，于成龙都无动于衷。康熙二十三年，于成龙积劳成疾，病逝于任上。
于成龙去世时，刚满68岁，俗话说，“三年清知府，十万雪花银”，于成龙官至两江总督，他去世后，很多被他弹劾的官员都等着看于成龙的笑话，可是，大家在他家中除了发现一套官府外，只剩下几件破衣服，厨房里还有没吃完的烂菜叶子。史载：
污衣旧靴，银钱毫无，则海忠介之萧条，棺外无余物，冷落灵前有菜根也！
清朝名臣熊赐履给于成龙撰写的墓志铭中说：
“卒之日，金陵人为之巷哭。相率香灯祭与寝。日几千百人，衙舍至不能容。远近闻之，皆辍市，如丧其亲……士民数万人步二十里外，伏地哭，干江水声如不闻。”
意思是，于成龙去世的时候，南京的男女老幼、商贩僧侣都痛哭流涕，衙门里自发来了上千名百姓祭拜，院子都盛不下了。大家哭声震天，如丧至亲。于成龙安葬的时候，百姓徒步20里跪地相送，长江水都被哭声所遮盖。
康熙听闻于成龙去世的消息，十分悲痛，又听闻于成龙清廉至此，更是感动不已，康熙帝决定亲自为于成龙撰写碑文，称他为“天下第一廉吏”，并赐于成龙谥号“清端”。
于成龙去世约40年后，清朝建立贤良祠，雍正帝特地下旨，将于成龙和那些王公、大学士们一起，第一批入祀贤良祠。雍正在给官员的奏折中，多次提到先帝时期的于成龙，要让官员以于成龙为楷模。
于成龙去世约60年，乾隆帝在读《圣祖实录》时，数次对于成龙动容，乾隆多次派遣礼部官员到于成龙家族祠堂祭拜，并御赐“清风是式”匾。
于成龙45岁才出来做官，最后却得到康熙、雍正、乾隆三代帝王的垂青，究其原因，就四个字：忠、正、廉、能。
对于于成龙，笔者有三方面评价：
首先，他是一个忠臣和能臣，他平定匪乱，治理“困难州县”，都能证明他不仅对朝廷忠诚，且十分有能力。
其次，于成龙是一名勇者。他不怕困难，“不以温饱为志”，把“困难州县”治理得井井有条。他不怕丢性命，敢独闯匪窝，敢率兵拒敌。他不怕丢官罢职，敢为百姓私自放粮。于成龙能有如此成就，和他的“勇”有很大关系，他的“勇”，不是无畏，而是无悔。
再次，于成龙是一位正直的廉吏。他不贪污、不受贿，更不结党。康熙赐他“天下第一廉吏”的标签，并没有压倒他，因为他承受得起。
最后，于成龙是一个灵活的人。很多人认为，于成龙清廉自守，或许为人有些保守。其实并不是，于成龙敢于改革弊政，敢于改革江南风俗，证明他并不迂腐。若说他保守，那他“保”得一定是百姓的利益，“守”得一定是做父母官的准则。
《论语·子罕》云：知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。
大清廉吏于成龙，应当是一面镜子，不论变迁，不论流年，后人都应该随时拿出这面镜子，用“他”来理一理形象，正一正衣冠。
