按照传统的说法，结发夫妻指的就是原配夫妻的。结婚的年轻两人，各剪下自己的一绺头发，然后再把这两绺头发互绾缠绕起来，而如果有一方是二婚，自然也就没有这个行为，所以说结发夫妻是指双方皆是首次结婚，即原配。

"结发夫妻"一词本缘起于古代男女结婚的仪式。古代新婚夫妻在洞房花烛之时"交丝结龙凤，镂彩结云霞，一寸同心缕，百年长命花"。即两个新人就床而坐，男左女右，各自剪下自己一缕头发，再把这两缕长发相互绾结缠绕起来，以誓结发同心、爱情永恒、生死相依、永不分离。

结发夫妻的出处：汉·苏武《诗四首》之三："结发为夫妻；恩爱两不疑"。

结发夫妻的用法：封建时代重视第一次配偶关系；是区别第二次、第三次以后配偶的用语。

结发夫妻这个词由来已久，确实和头发有关，但并不能简单地说把头发结在一起。：原来，我国古人对头发相当珍惜，不像是现代人，头发说剪就剪了，古代人的头发是不能剃掉的，所以，无论男女都要蓄起长头发，不仅如此，古人还给每个时期的头发的不同行为，都起好了名字。如当男子到20岁的时候，就要行"冠礼"，意思是把头发挽起来盘成发髻，叫做"结发"，再戴上冠表示成年，但当时并未到壮年，身体还弱，所以称之为弱冠。

而女子到15岁时，行"笄礼"，就是把头发盘成发髻再插上簪子，用以表示与童年不同，所以，女子15岁也称"及笄"。

男女对头发进行过上述行为之后，表示就可以结婚了，也就意味着成年。这个年龄结婚，往往都是第一次婚姻，两个人都是初婚，而如果两个人都是初婚的话，就很难忘记对方，这也是人的情感里重要的一环，于是，就有了"结发为夫妻，恩爱两不疑"的句子。

从这些记载来看，我们不难知道，古人所说的结发夫妻定当是原配夫妻了，而也只有原配夫妻才会结发。

但随着人类的进步，社会就截然不同了，国家的《婚姻法》也规定恋爱自由，结婚、离婚自愿，也就不存在旧时妇女那种"结发"的形式。因此结发夫妻中的结发在现代已不存在，结发夫妻也就泛指那些恩恩爱爱、相敬如宾、白头偕老的夫妻，至于是第几婚，也没那么重要了。