沉积岩，三大岩类的一种，又称为水成岩，是三种组成地球岩石圈的主要岩石之一（另外两种是岩浆岩和变质岩）。那么，什么是沉积岩，它又是怎样形成的呢？

沉积岩是地表风化物经过风或水的搬运后在新的地点沉积形成的岩石，随着搬运介质和沉积条件的不同，岩石呈现不同特点。大多数沉积岩有着明显的水平层理。

砾岩

砾岩是含有粗大砾石的沉积岩，其中砾石含量占50%以上，砾石直径可从2—1000mm。过于粗大的砾岩层理可能不够清晰，但是根据其中种类繁杂的砾石，就很容易判定。

砾岩

河床搬运和堆积形成的砾岩，其中的砾石会有不同程度的磨圆，越圆的砾石说明在河床中走得越远。砾石的大小则与水流的速度相关，水流急的河流，只有比较大的砾石留在了河床中。水流缓的河段，则会留下更小的砾石甚至沙砾。

没有经过河流长途搬运的砾石会保留棱角，称为角砾岩。在风化地直接形成的岩石以及由冰川搬运堆积形成的砾岩都是角砾岩。

砂岩

砂岩是由像沙滩上的沙子大小的颗粒组成的岩石，可以形成于海滨、干旱多风的沙漠、河岸的沙滩等处。根据沙砾的大小可分为粗砂岩、细砂岩、粉砂岩；根据其成分又可分为石英砂岩（含石英砂超过90%）、长石砂岩等。

砂岩

泥岩

弱固结的黏土经过中等程度的后生作用（如挤压作用、脱水作重结晶作用及胶结作用等）即可形成强固结的泥岩。

页岩

页岩是层理很薄的一类岩石，常形成于河床及湖底等处。页岩非常细，多为粉沙质或泥质，非常易碎，出露地表后很容易风化破由于形成条件的不同，页岩会有不同颜色，紫色页岩代表炎热的气件，页岩常保存有古生物化石。

页岩

火山碎屑岩

还有一类沉积岩与火山有关，在古火山附近能够见到，如以火山灰为主的凝灰岩，以及含有砾石的火山角砾岩或火山集块岩。

凝灰岩是火山喷出地表.颗粒比较细的火山灰落在地表，堆积固结成岩的产物。凝灰岩的火山碎屑物质有50%以上的颗粒粒径小于2mm，外貌疏松多孔，粗糙，有层理，颜色多样，有黑色、紫色、红色、白色、淡绿色等。

火山碎屑岩

火山角砾岩则含有比较多的颗粒更大的碎屑，直径在2～100mm的碎屑占1/3以上，碎屑有棱角或稍加磨圆。

石灰岩

石灰岩是分布最广的一类岩石，属于典型的化学沉积岩，主要形成于浅海，是海水中含有的碳酸钙缓慢析出沉积而成的，主要成分为方解石，按成因可分为生物灰岩、化学灰岩及碎屑灰岩等。

石灰岩呈现不同深度的灰色，有明显的沉积层理，有时含有白云石、黏土矿物和碎屑矿物，会呈现黄、浅红、褐红等色，硬度一般不大，与稀盐酸反应剧烈，比较容易辨认。

除了典型的石灰岩以外，还有许多成分、结构稍有差异的岩石，被统称为石灰岩类岩石，如：土矿物含量达25%～50%时，称为泥质灰岩；含白云石(CaMg(C0325%~50%时，称为白云质灰岩；有些含有硅质条带，称为硅质条{岩，硅质部分硬度比较大，风化过程中常被留下来。还有形成于滨{域的碎屑灰岩——竹叶状灰岩等。

含有微体生物硅藻的属于生物灰岩，最常见的有叠层石。

石灰岩是烧制石灰、水泥的主要原料，在冶金工业中做熔剂。外，有灰窑的地方一定是石灰岩大面积分布区。

白云岩

白云岩是另一类化学沉积岩，主要由细小的白云石组成。外表特征与石灰岩极为相似，但加冷稀盐酸不起泡或起泡微弱，具有粗糙的断面，且风化表面多出现格状溶沟。

沉积岩的体积只占岩石圈的5%，但其分布面积却占陆地的75%，大洋底部几乎全部为沉积岩或沉积物所覆盖。沉积岩不仅分布极为广泛，而且记录着地壳演变的漫长过程。